就命王承恩传侍卫首领入殿，问道：“夜里当值可有餐饭？”

“没有。”

“饿了怎么办？”

“只好忍着。”

“饥肠辘辘，一旦宫中有警，怎会有力气抵挡？”信王不解。

那人答道：“好在当值的人多，以十当一，有道是饿虎还怕群狼呢！再说宫里房屋众多，外人难知路径，却也不会出什么大事的。”

信王怒道：“不出大事？先朝的梃击案天下共闻，十几年的时光就淡忘了吗？”

“奴才们不敢！”

“既言不敢，本王也不追究，只是腹饥体乏，武备松弛，何以保卫宫廷？平日你等饭食由哪里供送？”

“光禄寺。”

“传旨光禄寺准备夜膳酒食，就说本王要犒赏夜里当值的人，每人半斤酒。”

“多谢王爷恩典！”那人起身欲退出殿外，信王道：“且慢出去，将你的佩剑留下，本王一看。”那人将佩剑取下，递与王承恩，退出大殿，飞身而去。不多时，大殿外面弥漫了饭菜和美酒的香味儿。王承恩悄声说：“王爷先把玩宝剑，奴婢出去一下，向众人探探虚实。”

“切记不可饮食！”信王将宝剑拉出剑鞘。

王承恩答应着走了出去。为首的侍卫一见，急忙将手中的酒壶递过来，媚笑道：“公公，若不嫌弃，就来喝几口小人的酒！”

王承恩以手相拒，笑道：“哥哥说的什么话！小弟巴不得与哥哥们亲近呢！只是滴酒未曾饮过，就陪哥哥们闲话一会儿如何？”

“公公有何见教，小人们洗耳恭听。”

王承恩说：“自古帝王多有异相，或降自天上，或生于自身。初听此言，小弟也不相信，只道是著书的人胡乱编造的，后来亲眼见得一件事体，这才不得不信了。”

众人听了，一齐停止了吃喝，抬头询问地看着王承恩，侍卫首领问道：“公公见的什么事体？”

“你们可知道信王千岁早年住在哪里？”

“听说是勖勤宫。”

“不错。在勖勤宫里，信王千岁曾做了个神奇的梦，现在想来确是龙飞九五的吉兆。”

“请公公讲仔细些！”附近的人慢慢地聚拢来，远处难以过来的人则不住张望。

“那年正是五黄六月，正午时分，信王千岁刚刚午睡，忽然乌云四合，雷雨大作，一声霹雷，惊得千岁从梦中醒来，言说梦见两条乌龙缠绕在宫中的柱子上，口吐火珠。小弟忙跑去看时，只见两柱之下水渍淋漓，尚有遗迹。此时雷雨已停，院中的水井忽然喷涌，数条尺余长的金色鲤鱼随水跃出，活蹦乱跳，千岁闻知，命人用木桶盛了，到西苑太液池中放生。哥哥们，这可不是异相么？”

众人听得出神，那侍卫首领道：“千岁爷确是真龙天子！”众人一齐仰目向大殿内望去，信王独自在案后秉烛而坐，却不见了身边的徐应元，高大粗圆的宫烛燃出碗口大的光华，几乎笼罩了信王的全身，似是加了一层黄色的龙袍，众人不禁跪了叩头，虽起伏不一，但个个神情肃穆，虔诚得如佛堂金身脚下的信徒。

残月将隐，夜色深浓了……

注：客，北方方言音与茄同。

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