……”田尔耕脸上笑意更盛，“衣带诏既未加盖玉玺，看来更是假的，一文不值！”

张嫣略定了定心神，嘲讽道：“宫里的事体你们怎会知晓？王总管，可将此事讲与他们明白。”

王体乾环视五彪，说道：“平日的军机大事，是要加盖玉玺的。若遇事情危急，不及或不便加盖，可以钤印皇上私章，权威与加盖玉玺等同，但机密则较加盖玉玺远甚。”

五彪听得愕然，张嫣乘势对王体乾说：“国家不可一日无君。快将信王松了绑，暂时留在乾清宫，明日临朝，也好为先皇奉安。”

不料田尔耕大笑起来，道：“哪里有什么信王？不过是平时左右伺候的一个小辈而已！”

张嫣不明就里，眼见那男子身穿衮服，体态衣饰与信王一般无二，怎会不是？王体乾略楞一下，疾步上前，顺手取了宫灯，高高举起，照在衮服男子脸上，惊道：“确非信王千岁！”

衮服男子一言不发，王体乾转身照了旁边的老太监，怔道：“这不是先皇当年在东宫的贴身太监徐应元吗？失敬了。”

那太监一直闭目不语，运功抵御错骨分筋手之痛，怎奈体内之毒刚解，内力一时提不起来，疼得额头之上汗水涔涔。正强自忍耐，听王体乾喊出自己的名字，微睁双眼，露出一丝苦笑道：“难得王大总管还记得故人。”

“那他是谁？”王体乾问道。

徐应元见瞒不过，就答道：“信王千岁的亲随太监王承恩。”

许显纯道：“将他的脸擦了，看看他的本相！”

两个小太监在殿外的镏金铜缸里取了水，许显纯对着王承恩迎头一泼，抬手将脸上的假面皮扯下。许显纯将他们身上的绳索去了，嘻嘻一笑，问道：“信王在哪里？两为还是说了，免得皮肉受苦。”二人双目紧闭，低头不语。田尔耕急道：“连夜将这两个奴才押往东厂，就算是铁嘴钢牙，咱却不信那几个新做的刑具撬不开、砸不碎？”

徐应元、王承恩一听，面色大变，相互对视了一眼，奋力挣脱，喊道：“王爷，奴婢们不能再为王爷尽忠，先走一步了！”双双向大殿檐下的蟠龙巨柱撞去。

田尔耕大喝一声，“留住他们！”几个锦衣卫一起一纵，飞身赶上，出手有如闪电，几乎同时将他俩的手腕、肩胛锁住，拖了回来。田尔耕上前手掌连挥，只听得啪啪之声不绝，霎时，两人脸颊肿胀，在数盏宫灯的映照下，越发鲜红无比。

孙云鹤面上堆欢，道：“田大人的朱砂神掌果然已到九重的境界！”然后面向徐应元、王承恩，眼现杀机，怪声说：“你们既已中了神掌，很快就会从脸上开始，自上而下，如万只蚂蚁搔咬，奇痒难当。看你们说不说信王的下落！”话音未落，二人早已跌倒在地，随处翻滚，双手在脸上、身上乱抓，直抓得鲜血淋漓，兀自不停。众人看得心惊肉跳，张嫣又急又怕，说：“快与他们解了，以免失了信王的下落！”

田尔耕一经提醒，也觉出手太过辛辣，就取了解毒的丹药给他们灌下，立时止了痒。张嫣命人将他们扶起，问那王承恩道：“信王哪里去了？”

王承恩道：“娘娘，奴婢现下不能回答。请娘娘恕罪。”

“你为何要冒充信王？”

王承恩笑道：“若非奴婢冒充信王千岁，若非娘娘及时赶到，就是有一千个信王恐怕也随先皇去了。”

徐应元笑道：“娘娘，信王千岁此时已然到了安全之处。普天之下，也只有三人知道他的下落。娘娘不必问了，到了可以说的时候，奴婢定会禀告娘娘。”

“三人知道？”田尔耕脱口而问。

“不错！我俩之外，还有王爷自己。”徐应元一本正经地说。

田尔耕面色铁青，碍于皇后面前不好发作。张嫣担心说：“信王身负先皇遗命，倘若失去下落，如何向历代祖宗向天下万民交代？王总管，你亲将此二人松绑羁押在乾清宫檐下，不得有误！”然后向五彪道：“你们出宫去吧！”五彪不敢有违，率锦衣卫转身怏怏而去。张嫣心里暗暗松了一口气，转身进殿，猛听有人喊道：“魏上公、老祖太太千岁驾到――”不禁怔住。

护国寺街西口外南侧路东的一家酒楼，一溜儿九间门脸儿，三层楼阁，最高一层中间端端正正挂着一个朱漆红地的大匾，上书“瀛州酒楼”四个金色大字，瀛州既是传说中的东海三仙岛之一，又是魏忠贤老家肃宁府治河间的古称。此处本名柳泉居黄酒馆，建于嘉靖年间，院中有一眼古井，清澈甘冽，不下西山玉泉之水，所酿制的北京黄酒闻名天下。井旁