拧身弯腰，一把将鞭子夺了，掷在地下，翻身下马，挡在毕自肃身前。

杨正朝向前一步，堆笑道：“小的当是何人，竟有此胆魄！原来是兵备副使郭大人。你要小的放人也无不可，先将银子送来！”将手伸到郭副使面前。

郭副使忍住怒气道：“我骑马前来，银子随后便到。”

“不是再哄小的们吧！”杨正朝一翻眼睛，便要动手，伍应元看看升高的日头，正没遮拦地照下来，笑道：“哥哥，郭副使拖延几个时辰也无妨的，如今十三营都已躁动，他岂能奈何得了咱们？等一时也不打紧，这大热的天儿，弟兄们也好喝些水解解渴。若等不到银子，再好生消遣消遣他不迟。”将嘴一撇，神情极是不屑。

郭副使看着满脸血污的毕自肃，惭愧道：“卑职来迟，教抚台大人受苦了。”

毕自肃苦笑道：“郭广，你能来老夫已知足了。”又压低声音问道：“十三营果真皆动？”

郭广点点头道：“大人不必心急，士卒躁动不过是求发粮饷，原没有犯上之意，卑职已将库银尽行取出，共二万两，按半饷之书先发与士卒，以后再补足。”

“你好糊涂！将库银全都分发了，后继粮饷尚未解到，今后如何维持？士卒一旦溃散，宁远城岂非不战而败，拱手送与建虏？可怜袁督师数载的心血付之东流，你我对得起何人？实是万死莫赎呀！”毕自肃涌出泪来。

郭广道：“大人，此时若不动库银，群情再难抑制，拖得一时算一时，与其坐等溃营，不如全力一搏，或许会有转机。”一席话说得毕自肃垂泪不语。

说话间，已有十辆大车停在了谯楼下，杨正朝道：“郭副使果是信人！下去清点。”伍应元带着几个人下了谯楼，略略点了高声回道：“不多不少，正好两万两。”

杨正朝冷笑几声，问道：“副使大人，按半饷而论十四营每营该是五千两，如何却只有两万？那五万两哪里去了？”

郭广道：“库银只剩这些，一时只有这么多。若是不信，你们可到库房验看。”

“到库房验看？我等又不是三岁的娃娃，任你哄骗！银子早被你们分光了，哪里还会放在库房里，定是藏在家里了。”

杨正朝走到女墙边，扒着垛口向下喊道：“小伍子，去巡抚衙门搜一搜，我不信白花花的银子会飞了。”

毕自肃听了，便觉威严尽失，又怒又羞，又急又热，竟昏了过去。郭广大惊，连声呼喊，只是不醒，愤然道：“所欠五万两银子向郭某讨要便了，不可再折辱朝臣。”

“哼！向你讨要，你哪里值五万两银子？”

“郭某向当地商家借贷，给你们五万两就是，救抚台大人的性命要紧。”郭广将胸膛拍得山响。

“好！先立了字据。”

郭广方寸已乱，写了欠条，杨正朝忙命人取来凉水，当头淋下，解了暑气。此时，伍应元等人也一头汗水地跑回来，喘息道：“哥哥，好生奇怪，小弟将巡抚衙门里外都搜了，抚台大人的卧房也未放过，竟只搜出这几两散碎的银子。”双手递过来，成色远逊库银。杨正朝怔了片刻，上前给毕自肃解缚道：“自古无官不贪，小的们有眼无珠，不知大人清廉如水，一时激奋开罪大人，请大人责罚。”说着俯身跪下叩头，其余士卒也跪了一片。

毕自肃回到巡抚衙门，支撑着草了告急引罪两份奏疏，六百里加急飞报朝廷。疏本七月十四不到酉时即送入了会极门，接本官见了上面标着六百里紧急公文字样，不敢怠慢，急忙送到司礼监，司礼监文书房掌房报与掌印太监高时明，高时明亲到青霞轩送与皇上，崇祯急召阁臣、兵部尚书、户部侍郎即刻入宫。半烛香的工夫，刘鸿训、钱龙锡、李标、王在晋、王家祯都到了青霞轩，见皇上面色铁青，各自心里敲起了鼓，暗暗揣摩。崇祯待众人参拜已毕，喝道：“王家祯前来！”

王家祯急忙上前，才走几步，哗啦一声，几本折子迎面摔来，砰地落在脚下。王家祯惊得面色惨白，不敢抬头也不敢低头，立时窘在当场，众人心里也觉迷惑，不知皇上为何大动肝火。

崇祯厉声道：“这些都是毕自肃奏请粮饷的折子，你拾起再看，宁远粮饷为何迟至今日未发？”

王家祯跪下将折子捡起，抱在怀里，叩头道：“皇上，臣自四月接到宁远巡抚衙门催粮的本章，便预备筹措，可是蓟州、宣府、大同、偏关、榆林、宁夏、固原、甘肃等处边镇也有本催粮，一时难以应付，各边将也都不好开罪，臣想等秋收后筹备齐了，一并解发。”

“蠢材