“老师且慢。”瞿式耜走到旁边的酒缸，掀起红漆木盖，舀了满满一瓢酒过来，依次在众人身上胡乱浇洒，口中连称得罪道：“这才像吃了酒的，免得被人看见起疑。”众人见他一个粗壮的汉子，却心细如发，各自赞佩。钱谦益出门道：“式耜，你要小心！”

“老师静候佳音。恕弟子不远送了。”瞿式耜对着众人躬身一揖，亲将店门关了。

转出慈宁门，崇祯问道：“可是刘鸿训有什么动静？”

“嗯！”

“他说了些什么？”

王永祚犹豫道：“奴婢怕说出来对万岁爷大不敬。”

“赦你无罪。”

王永祚回头一看，见左右无人，只有王承恩几个远远地跟在后面，才放心说：“刘鸿训对万岁爷不准解发内帑到辽东十分气恼，回到家中不住地骂万岁爷毕竟还是年幼，不知轻重。”

崇祯冷笑道：“召对时他劝朕发内帑以示不测之恩。哼！不测之恩，他不是早测到了？朕最恨那些卖直沽名的臣子，人越多他便越敢进言，竟想替朕当家，朕不采纳他誓不罢休。当年的东林党便是如此，人多势众地进来逼宫，闹出了移宫案。还有魏忠贤说什么先帝准什么，不是被他牵着鼻子走吗？自古恩自上出，不可乱了。要做明主，决不可养权臣。如今在朝虽说还没有什么朋党，但朕风闻江南士林社团很多，你要留心。”

王永祚道：“秀才造反，十年不成。奴婢以为他们尚没有什么可忧的，抓几个领头的，便鸟兽散了。”

“朕是担心他们将手伸到北京来，遥相呼应。将来什么同窗、同年、同乡、同庚、同姓的，保不准又结成朋党，一动百动，一惊百惊，朕的旨意就打折扣了。”崇祯拾级而上，站在乾清宫前的丹墀上，用手摸着雕着云龙的汉白玉栏杆，遥望南天，缓声道：“刘鸿训敢作敢为，是个有胆色的人，只是他持论太偏，行事过激，做阁臣未免心胸狭窄了些，他罢斥了杨维垣、李恒茂、杨所修、田景新、孙之獬、阮大铖、徐绍吉、张讷、李蕃、贾继春、霍维华等人，一屁股坐到了东林的椅子上，与不少朝臣积怨日深，正所谓不党而自党。治国之术要在制衡，朋党日盛，非国之福。你回去安排人接着监视，切不可泄露了身份，闹得满城风雨的，教朕难堪。”

王永祚在一旁恭身道：“万岁爷放心，奴婢安排的番子手做了他的小书僮，极是稳妥的。”

崇祯点头道：“定要机密些，不可大意。”略一停顿，又问道：“袁崇焕那里可有什么消息？”

王永祚道：“奴婢遵旨已派出好几拨锦衣卫健骑，暗查辽东动静，大事三日一报，小事五日一报，袁崇焕平定兵变，便加固城池，修缮兵甲，训练士卒，没有什么打紧的。前几日却派一个李喇嘛去了盛京。”

“哦？”崇祯看着王承恩等人在远处停步张望，转身道：“进来讲。”

王永祚随在崇祯身后进了清暇轩，叩见行礼道：“奴婢好久没见着万岁爷了，方才在慈宁宫那么多主子，奴婢行礼手脚都不够用的，蜻蜓点水似的不成样子。”说着扎扎实实地磕了头，细声禀道：“风传他有意与后金款和。”

“没有查清么？”崇祯面色倏地一变。

王永祚起来躬身道：“盛京地面不在我大明治辖之内，锦衣卫怕被后金发觉，没有跟踪，不知事情结果如何？那李喇嘛回来，袁崇焕却要拿些饷银为他修缮庙宇，他竟一口谢绝，用了些酒饭，也不回原来的庙宇，飘然入关。没有确证，奴婢不敢贸然禀报，再说袁崇焕如日中天，也惹不起呀！”

“混账！什么如日中天？还会有两个日头么？”崇祯愠怒道。

王永祚吓得跪倒，不住自行掌嘴道：“奴婢失言，该打该打！奴婢其实已将李喇嘛捉到了镇抚司监狱，本想吓他一吓，问出了口供再来禀报，谁知那贼骨头倒是硬得很，前后只一句话，说消弭兵燹，共登极乐。”

崇祯冷笑道：“有这句话便够了！朕想不到袁崇焕竟有这么大的胆子？背着朕与东夷款和，实在有失朝廷体面，哼！又一个替朕做主的。”略一沉吟，他又道：“那个喇嘛要小心伺候，不可亏待了他。那些派去辽东的锦衣卫定要可靠，千万不可露了形迹，妄生是非，搅了辽东的大局。”

“奴婢记下了。”

“这几日便要会推阁臣了，京师也要盯得紧些，朕最恨结党营私，那些四处游说投靠钻营的人要侦查明白，伺机再行缉拿。会推可是大事，朕不想出什么乱子。”

王永祚道：“奴婢打算派人潜到江南，卧底查探