事起仓猝，钱谦益稳住心神，急思对策，电光火石之间，将那些前尘往事闪现一遍。秀才们大闹贡院后，没等刘一?写折子禀报，韩敬早已在京师大肆散布流言，礼科给事中顾其中上疏揭发，熹宗皇帝震怒，命刑部审讯议罪，好在叶向高早将钱谦益送来的书信上奏，主动检举浙江科考舞弊的缘由始末，钱谦益又亲自押解徐时敏、金保元回京面奏，经刑部审讯，钱谦益、郑履祥罪在失察，但确实不知内情，罚俸三个月，钱千秋褫去功名，发往东胜右卫军前充任苦役，徐时敏、金保元二人定了监斩候。前前后后并没有什么漏洞，出班叩头道：“臣才品卑下，学问荒疏，本来没有多少资格参与会推。但钱千秋一案关系臣的名节，不可不辩白清楚。天启元年，臣主典浙江秋闱，忠心秉公，为国家网罗英才，一时朝野多以为得人，并没有什么收取贿赂之事，外面的一些风传都是韩敬勾结奸人恶意构陷，此案当时便已审问明白，定谳了结，卷案都收在刑部。”不急不躁，显出气定神闲的气度。

温体仁抬头道：“所谓结案其实十分草率，徐时敏、金保元提到刑部时已有口供，凭此口供，并未详查。要口供还不容易，五木之下，重刑推问，何求不得？那些口供显然是屈打成招的，怎能算得数？何况他二人到监牢不久便都死了，说是害了什么重病，死的可真是时候，想必是有人为了灭口，教他俩再难翻供，实在大可怀疑。”

钱谦益见皇上面色沉郁下来，心里一紧，答道：“问案用刑也是为震慑奸邪之徒，若一心慈悲，就是吞舟大鱼怕也漏网了。温大人并未参与此案，只凭揣测之辞未免偏颇了。此案卷宗现存刑部，是否属实，查阅可知。温大人既然疑心有假，大司寇在此，可当场问个明白。”

刑部尚书乔允升见火烧到自身，无可回避，却又不愿卷入纠纷，淡淡地说道：“钱千秋一案天启三年才到刑部，卷案现在存档部衙。钱谦益、郑履祥是否内外勾结，合谋索贿，查无实据，而说韩敬等人设计诬陷，只有徐时敏、金保元二犯的口供，也是查无实据。当时部议钱谦益以失察罪名罚俸三月，呈与先帝御览钦定，结案却也不能说是草率。”据实而论，不偏不倚。

温体仁摇头道：“钱千秋虽说褫去功名，发往东胜右卫，但他事先得了消息，畏罪潜逃，结案后才缉拿到京师，略加推问，就在徐、金二犯的口供上画了押，此案怎么算是了结笃实？”

“钱千秋供出徐、金二犯诈骗钱财，口供契合无隙，多少人亲眼见了审问，温大人没有参与其间，怎么竟一口咬定他口供不可凭信？”乔允升听他言语妄诞，不禁有些气恼。

钱谦益也说：“钱千秋确实招了，怎敢欺瞒皇上。科考、审案关涉多人，若依温大人所言，是这些人个个都弄虚作假，只你一人忠贞不二了。温大人此言此行未免强词夺理欺人太甚了吧！”王永光、章允儒也出来作证，都说案子已经结了。

温体仁听钱谦益言辞犀利，正想如何驳辩，见他们都附和着钱谦益说话，顿觉孤立无援，情知方才话说得过了，树敌太多，害怕再争辩下去分而不利，忙转了话题道：“此案无论了结与否，关节总是有的，只是当时东林党权倾朝野，无法深究。今日看来难免有许多糊涂不清的地方，真相到底怎样怕是无法查验了，但当时徐、金二犯亲口供出钱谦益背后主使，刑部却不以为据，可见审案中都有关节。”

钱谦益隐隐生出一股怒气，急辩道：“判案当看言辞的虚实对错，岂可什么话都要听信？徐、金二犯明明招了是韩敬等人设计陷害，以此结案怎么就是有了关节？”

温体仁反唇相讥道：“世间哪有这等的道理？关系钱谦益的话是假的，关系别人的话便是真的。哈哈，如此取舍犯人口供，罪名开脱起来自然容易得多了。若不是结党把持问案，怎能如此地只偏信一方？”

乔允升嘿然道：“按你话里的意思，别人都是结党，就你一人执中守贞？这样说来，历朝历代的那些独夫民贼岂不都成了大大的忠臣？当真荒谬绝伦！”

温体仁登时语塞，却不直言反驳，叩头垂泪说：“皇上，此次会推臣不在其中，本应避嫌引退，不该多事，但臣秉性孤直，不忍心见皇上受人蒙蔽，顾不得开罪什么权贵，冒死直言，不想竟、竟横遭这等责难。”

崇祯疑心大起，说道：“理越辩越明，既有礼部的卷子和刑部的招稿在，此事终会查验明白。温体仁，你疏奏巨奸结党，说有人蒙蔽朕的视听，你所指的奸党都是些什么人？”

温体仁正在思谋退路，见皇上动问，昂头朗声道：“臣所说的神奸巨恶便是钱谦益