皇太极盯紧，御他于关门之外，袁崇焕深恐皇上怪罪，命何可刚留守宁远，亲率副总兵周文郁、张弘谟，参将张存仁，游击于永绶、张外嘉、曹文诏等五千马军昼夜兼程，入关驰援。依稀望到山海关的城墙，忽见前面人马拥挤起来，急问：“人马怎么行走如此缓慢？”

不多时，一个校尉打马跑禀报说：“督师，前面有一老者牧羊，数百只山羊阻住了官道。”

“是什么人？教他快快将官道让开，不要阻挡大军行进。”袁崇焕皱起眉头，心下已有几分不悦。

“小人说了几次，他就是不让。”

“你可明言要进关勤王么？”

“小人说了，可他却说勤王之师更不该扰民。”

袁崇焕沉吟不语，谢尚政骂道：“你可说这是袁督师的关宁铁骑了么？”

那校尉见谢尚政发怒，心下惶恐，陪着小心，低声答道：“也说了。”

“蠢材！一个山野草民竟也奈何不得，遇到后金兵又如何对付？放马冲过去！”谢尚政声色俱厉，那校尉唯唯诺诺，转身欲退。袁崇焕心中一动，喝止道：“不可坏了军纪！带本部院去看看倒底是什么样的人物？”

袁崇焕打马向前，远远望见一个戴着大斗笠的老者，手持长长的皮鞭驱赶着一大群山羊，嘴里不住大声吆喝，羊群沿路行走，几乎挤满了整条大道，关宁铁骑紧紧靠在路边，静等羊群通过。到了切近，袁崇焕下马施礼道：“老丈，可否借光让路，教大军通过？”

那老者头也未抬，回道：“你有军务，小老儿的羊也要赶着去吃草，为何要让你？”

袁崇焕面色一寒，愠声道：“你既说王师不该扰民，本部院也知你是个明事理的人，如何轻重不分？我袁崇焕虽说军纪森严，可事情紧急，未必不能变通，若一味相强，休说本部院无情！”

那老者冷笑道：“好大的威风！什么关宁铁骑，未必如小老儿这一群山羊呢！”众军士闻言大怒，各拉刀剑怒视老者。

袁崇焕不怒反笑道：“什么样的山羊如此厉害？果真能教皇太极闻风丧胆，就是用珠宝来换，本部院也会统统买下。”

“这些山羊哪里会值得用什么珠宝来买？”老者取下斗笠，哈哈一笑道：“小老儿并非敢冒犯督师虎威，也不敢损辱关宁铁骑，只是想你们这样千里驰援，怕是未必如小老儿赶着山羊去闯盛京。”

袁崇焕听出老者话中隐含玄机，看着须发如霜的老者脸上有一道深深的疤痕，自眉梢直至下颌，甚是狰狞恐怖，但双目开阖之间却精光闪露，竟是似曾相识一般，凝神细忖，忽然想起八年前自己单骑出关时的那个牧羊老人，惊问道：“老丈，你还活着？”

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