大营，刚刚集齐众将，御前太监金忠传旨命他与祖大寿入城议饷。二人骑马到了东华门，天已大亮，崇祯皇帝早已等在建极殿后左门，韩?、李标、钱龙锡和新近入阁的成基命四位阁臣环列左右。袁崇焕、祖大寿和稍后赶来的满桂行了叩拜大礼，崇祯并未赐座，只淡淡地问道：“袁崇焕，你可还记得一年以前，也是在此，你当着朕的面儿说了些什么话来？”

袁崇焕一怔，不是有旨意要议饷么，怎么却问起旧事来了？他原本故地重游，想起去年的豪言，至今未能多所践行，已如芒在背，听皇上如此问话，陡觉汗颜无地，心里隐隐泛起一丝丝寒意，问道：“皇上，勤王兵马日多，军中粮饷已近枯竭，需……”

“先不谈军饷的事，你回朕的问话。”

“臣当年放言五年复辽，按期而核，尚有时日，皇上……”

“哼！按期而核，朕的人头还在吗？”

“皇上何出此言？臣不胜惶恐。”

“何出此言？皇太极统领大军到了城下！辽东你是怎么守的？”

“皇上，辽东固若金汤，是皇太极狡猾……”袁崇焕十分疑惑，纵敌入关之罪不是说在刘策么？怎么怪到自己头上了？

崇祯看看神情有几分委顿的袁崇焕，压下了几分火气。几天来，他心里暗暗思索着一个个疑团：袁崇焕早有奏折说后金会从蓟镇入侵，难道他预知此事？未奉旨便来入援，还来得这么快？一路尾随后金，不顾朝廷驻守蓟州的禁令与皇太极一前一后来到京城之下？一再不愿与后金决战……？难道那些传言并非捕风捉影，袁崇焕真的通敌？疑点重重，令人不安，可又实在不愿信实，他暗暗叹口气，挥手道：“传杨春、王成德上来。”

杨春、王成德二人依然衣衫不整，身上污秽不堪，外衣有几处挂得破裂，杨春竟只穿了一只靴子，想必逃得慌忙丢了。二人叩头道：“奴婢们拼命逃出来，只求万岁爷能知道这个天大的阴谋，就是死……也瞑目了。”

崇祯冷冷地看着，袁崇焕越听越觉心惊，到后来脸色苍白如纸，全身冰冷彻骨，心头一阵阵痛如刀割，不料那杨春、王成德二人说到最后，竟爬起身跳到他面前，啐道：“呸！袁崇焕你这叛国背恩的无耻小人，皇上对你天高地厚之恩，你却暗地里投了皇太极，我们非但要戳穿你心底天大的阴谋，就是拼了这条贱命，还要揭下你的假面皮来！”二人说着便要上前撕咬，祖大寿早已按耐不住，须发戟张，挡在袁崇焕面前，喝道：“你这两个刑余的阉狗，怎么也不会吐出象牙来！袁督师赤心报国，岂容你们诬陷？”

袁崇焕大惊，伸掌猛地一推他道：“皇上面前，小心失仪！”

崇祯颜色已变，不料却厉声道：“朕何时说袁崇焕通敌来？朝廷重臣，岂容你们两个贱奴肆言！还不滚了！”杨春、王成德二人一直供职牧马厂，地位尚不如在内廷洒扫的太监，也不知多少礼数，只想万岁爷疑心袁崇焕，我们怒骂他一番，便是讨好了万岁爷，哪想竟忤了圣意，急忙连滚带爬地去了。

“元素，可有此事么？”崇祯不露声色，慢慢呷了一口热茶，身子慢慢往后靠了，他昨夜四更见到了杨春、王成德二人，十分震怒，几乎彻夜未眠，此时才感到异常疲惫。

事出仓促，不但袁崇焕、祖大寿二人又惊又怒，就是几个阁臣和满桂也吃惊非小，各自思想着如何劝谏。袁崇焕叩头说：“皇上将辽东重任付与微臣，臣不敢欺瞒，事事都专折请命，决无私下通敌一事。”

“不敢欺瞒，谁准你斩杀了毛文龙？”

“……？”袁崇焕一时语塞，惊谔得睁大眼睛，抬头望着皇帝，竟不知如何对答。

“毛文龙一死，东江无力牵制后金，他们才放胆长驱直入，蹂躏京畿。数日以来，京城内外惶恐不安，百姓们都骂你什么，你想必也会有所耳闻！”

“臣听说了。投了袁崇焕，鞑子少一半……他们不明真情。”

“真情是什么？百姓传言自然不能全信，可此事都是空穴来风么？”

“皇太极四处烧杀掳掠是实，可臣并无资敌之举。”

“你私下与皇太极和谈，当朕不知么？朕问你，若非朕一再严旨催促，你在城外屯驻多日，为何不与建虏决战？”

“皇上，虏军势大，在京师与虏决战尤须持重，不容有丝毫的闪失。关宁步军尚需几日方能抵京，臣以为那时再与虏战方可稳操胜券。”

“哼哼，那前日出战何以得胜啊？”

“全凭皇上神威，才侥幸小胜。若再战，臣实在没有必胜