去，一连三天，等不到督师的消息，都觉心灰意冷，一时间流言蜚语不绝于耳，军心散乱，惶惶不可终日。京城的百姓过惯了优游自在的日子，多少年来没有经历过战祸的煎熬，心里早已恨极了袁崇焕，听说皇上将他下了诏狱，大快人心，竟成群结队地登上城头，对着大营不停地骂辽东将士是大汉奸，与后金沆瀣一气，那些年轻力壮的男子纷纷朝下扔石头，砸伤了数百个军士。一名千总悲苦难忍，推出了一尊虎蹲火炮要向城上还击，祖大寿大怒，当即将他打了一百鞭子，穿耳游营，下令城池百步之内将士不得靠近。眼看着粮饷将要耗尽，听说督师被打入了诏狱的死牢，进城救督师不可，城外驻守也不可，祖大寿束手无策。正在焦急，何可纲率领大队步军到了，二人商议一番，督师勤王都被下了大狱，我等还想什么在此立功？先回辽东再说，免得在此空耗，大军无饷哗变，局面难以收拾。正在犹豫不决，城头上有人大喊：“圣旨到！宣祖大寿，何可纲接旨！”

祖大寿、何可纲心头有如火石一般闪亮：可是要赦免督师么？忙飞奔出来，营中许多将士紧随其后。二人跪倒城下，抬头仰望，见一个身穿朱衣的太监捧着明黄的绢缎开始宣读，“奉天承运，皇帝诏曰……”祖大寿见那太监似是乾清宫御前太监金忠，听着他那尖细的嗓音甚为刺耳，越听越觉心惊，盼来的不是什么赦罪的圣旨，却是定罪的诏书：“此乃袁崇焕一人之罪，与众将士无干”。袁督师就这么完了？脸色变得煞白，心中大痛，眼前一黑，几乎摔倒。城下早已一片哭声，惊天动地，城头上的百姓却一齐欢呼雀跃起来，拍手道：“捉了大汗奸，捉了大汗奸！”一边痛哭，一边欢笑，煞是热闹。

“走！”祖大寿暴喝一声，起身回营。

“什么？他们回了辽东？”崇祯接到东厂的急报，一下子呆住了，恼怒道：“果然帅骄兵惰，看来他们是不想替朕出力了。袁崇焕，你竟如此忠心么？”

“皇上，不可放他们回去呀！关宁兵马最为精锐，若他们走了……”阁臣成基命与兵部侍郎署尚书事刘之纶进来叩拜，都是一脸的焦急之色。

崇祯怒气难息，摆手道：“你们不要说了，朕明白。朕是不相信走了辽东兵马，天下就没了勤王之师！不是还有满桂么！”

忽然门外有人回道：“那不一样，满桂的才能没法子与袁崇焕相比。”崇祯扭头见白发苍苍的首辅韩?走了进来，才几天的工夫，须发竟如霜雪一般。他一下子明白了，原来韩?一直在背后拿着主意，赐了座，菀尔笑道：“象云先生，你可是在替袁崇焕讲情么？”

“不是。老臣不是替他求情。”

崇祯颇觉意外，知道他与袁崇焕有师生的名分，问道：“是避嫌么？”

“臣有心避嫌，此时却顾不得了。皇上将袁崇焕下狱，臣当时未发一言，确是不便说话，袁崇焕是臣的门生，臣为他辩驳怕难以从公从允，皇上当时想必也会这么看。臣担心激怒皇上，一则难有救护之功，二则也伤皇上之明。臣只好不说话。臣下朝后，依然进退无据，势处两难，草了乞休的折子，便想回家颐养天年，远离是非，落个耳根清净。可是臣思忖再三，臣不能那么做，那样是能避嫌，可是心却不得安宁，食君之禄，事急临身，却只想自家的进退安危，对不住皇恩，对不住这些俸银。”他本来走得急切，进了暖阁，浑身已微微带汗，脸色涨红，鹤发童颜，飘飘然竟有些出尘的气度。

“可是怨朕将袁崇焕下狱，才想乞休的？”

韩?摇摇头说：“臣并非想一味袒护袁崇焕，圣人说：当仁不让于师，何况他只是臣的一个门生。事到如今，也是他咎由自取，怨不得别人。谁教他擅作主张呢！”话音一落，成基命与刘之纶二人心头不住纳罕，不知他葫芦里卖的是什么药？怎的不劝反而顺着皇上说呢？

“那先生赶来何事？”

“臣有几句话来问皇上，又怕触了圣怒。”

“只要不是教朕即刻放了袁崇焕，但讲无妨。”

“事关圣誉，不敢话入六耳。”

崇祯蹙起眉头，吩咐道：“小淳子，伺候纸笔。”

韩?取笔在手，将纸在膝头展开，挥笔而就，折了两折，递与曹化淳，向崇祯道：“皇上不必说话，只点头或摇头即可。”

崇祯见他神秘其事，将纸片展开，见上面严正地写着两个字：迁都，面色沉了下来，连连摇头，韩?扑倒在地，叩头道：“皇上英明，皇上英明！”

“起来说话。”

韩?早已老泪纵横，哽咽道：“臣知道皇上