层层克扣，趁机贪墨。”

杨鹤摇头道：“难呀！你既不能缚住他们的手脚，又不能日夜跟着他们，如何提防？”

“大人既授专权，卑职自然有法子办理。”

“你打算怎样办？”

“杀人。”洪承畴将目光一敛，咬牙道：“那些冒领赈粮的，贪污中饱的，囤积居奇的，卑职非宰他几个不可。”

杨鹤看着他满脸杀气，暗忖：他这般低微的官职竟如此阴狠毒辣，将来必成大事。洪承畴看到总督射来两道目光，便觉有些失言，忙缓和下脸色道：“顺顺当当地放了赈粮，大多数百姓能填饱肚子，也就不会聚众谋逆从贼造反了。这是根本之策。大人若还觉粮食不足，卑职还有个釜底抽薪之术，算是第三种法子。”

“怎么个抽法？”杨鹤听得心惊，心里却忍不住称赞。

“大人可将民间的青壮人丁抽到兵营，一可充实兵力，这些人吃上朝廷粮饷，也就省下了赈灾的口粮，二可杜绝贼源，一举两得。”

杨鹤点头道：“皇上罢免胡廷宴、岳和声巡抚之职，如今陕西刘广生刚刚履任，诸事还插不上手，延绥巡抚张梦鲸到任却暴病而亡，本部堂不免有些孤掌难鸣。平定西北，急切之间要见事功，粮饷最为紧要，非干练之才不可。有你督粮，本部堂倒觉心安些，只是三边人才缺乏，一等粮饷有些眉目，本部堂有意举荐你去带兵。我将你方才所言写个折子，奏明皇上。你且下去吧！”

“全靠大人栽培。”洪承畴答应着告退，杨鹤离座捡起纸团展开，叫来随行师爷商议折子如何写，刚刚坐定，一个亲兵飞奔进来，低声禀道：“军门老爷，绥德知县派人送来一封急信。”

杨鹤拆信看了，急命道：“快将洪承畴追回来议事。”

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