上,这位小淳子公公说得有理。臣只是教杨鹤有所醒悟,改变方略而已。”
崇祯点头道:“嗯……是得有个人主持大局。”他粗重地喘出一口气,颓然坐回椅上,许久才道:“洪承畴怎么样?杨鹤已举荐他做延绥巡抚,朕还在斟酌,从一个四品道台擢升二品巡抚,未免太快了些。”
杜文焕欣喜道:“嘿!皇上,洪道台可是难得的帅才,若是他做三边总督,流寇便不敢横行了。”
“先派人到陕西,查明报来。就怕局势有变,往返不及。”崇祯心里已有几分信实杜文焕的话,略一沉吟,对曹化淳道:“小淳子,你速到内阁值房传谕,速召李应期回来,找个干练之才代他,发内帑十万两赈济陕西。”转头又道:“杜文焕,你私离职守,本应到大理寺待勘,等杨鹤回京再行审议。念你心怀忠义,许你戴罪立功。依你说来,陕西大变难免,速往榆林协助洪承畴!”
杜文焕诧异道:“洪大人怎么不在西安了?”他见崇祯一道凌厉的目光扫过来,知道太过冒失,不该多问。
“说与你也无妨。朕已升他为延绥巡抚,一旦陕西有警,也好策应。”
延绥乃是西北要塞重镇,统辖长城沿线三十几个城堡,与辽东、蓟州、宣府、大同、偏关、宁夏、固原、甘肃并称九边,治所本在绥德县,后迁到榆林,是三秦的门户,又是陕西民变的集中之地,王胤嘉的老巢府谷离此不远,派洪承畴这样的干练之才统领一镇之众,两处互为犄角之势,实在是万全之策,看来皇上要一举荡平陕西了。杜文焕连称皇上圣明,叩头退下。
崇祯回到清暇轩,已过酉时,却毫无睡意,想着派谁去确查此事。马元程进来道:“通政司递来一个折子,是陕西来的,吕通政接了,怕误了事,到处又找不到万岁爷,一直等着。”
崇祯拆开看了,见是杨鹤的奏折,大意是重申了招抚的理由,最后说此疏拜发之际接到邸报,见言官交章参论,自知奉职无状,伏乞皇上另派久历边陲熟知兵事者,代臣总督,一鼓荡平,臣愿逮系阙下就斧钺之诛。想是杨鹤嗅到了什么风声,为自家开脱,崇祯笑笑放在一边。马元程又递上一个黄袋子,上绣着金色衮龙,撕去封条道:“这也是陕西来的。”
崇祯心知必是李应期奏来的密折,但见黄袋子给他开启,不由申斥道:“混账东西!怎敢私拆密折?”
“奴婢不……奴婢一时大意,真是该死……”马元程吓得跪在地上,低头不敢往上看一眼,浑身抖个不住。崇祯这才记起御前早已换了人,不再深究,将黄袋子扯开,取出奏折,封皮上果然写着“臣李应期谨封”几个字,抽出折子细看,不由大吃一惊,杨鹤既招抚了神一魁,怎么又要杀他的手下?一旦激成变故,必然前功尽弃,陕西抚局不可收拾。崇祯心知下旨阻止已是不及,急忙又给洪承畴一道密旨,若西安有变,准许他便宜行事之权。
果然未出崇祯所料,此时茹成名已人头落地,杨鹤更是焦头烂额。神一魁招安以后,过了几日,杨鹤将他与心腹刘金、刘鸿儒和大头目茹成名、张孟金、黄友才几人请到总督行辕,置酒高会,杨鹤与周日强做陪,专门从西安请来两个歌妓,侑酒助兴。这两个歌妓都是西安城中一等一的角色,个个生得腰肢纤细妖娆,齿白唇红,一身珠光宝气,加上腻腻的脂粉香,看得那几个头领眼睛都直了。等到歌妓开口唱曲儿,又是一个满堂彩。那个身穿水红缎袄的高挑歌妓扭摆着腰肢,施施然地迈步出来,朝宴席深深连施几个万福,嫣然一笑道:“贱妾小彩云,给诸位老爷唱个小曲助兴。”说罢,摇动檀板,轻启朱唇,唱了一首《清平乐》,那几个头领都是粗豪的汉子,识不得几个大字,听得一脸茫然。杨鹤以手击节相和,倒是听得津津有味,见众人不解,忙说道:“这是唐代翰林学士李太白奉旨为当时第一美人杨贵妃所制,女史方才吟唱的曲调犹存盛唐遗音,十分难得,云想衣裳花想容,春风……”
“不好,不好!咱是个粗人,没念过几天的书,哪里知道什么李太白、李太黑的,只知道米脂婆姨绥德汉,那米脂的女子当真水灵得紧,细皮嫩肉的,不敢多摸几下。”大头目茹成名早已听得不耐烦,乘着酒兴大声咋呼起来。
“不敢多摸?茹大哥摸过的女子还少么?”
“茹大哥的那双手粗砺异常,力道又大,经了他的手,哪个女子不是大呼小叫,忍痛不禁的!嘻嘻嘻……”
“想必是茹大哥下手恁的狠了,一个柔弱的小女子怎经得住?”张孟金、黄友才调笑起来。
杨鹤暗恨他们出言无状,不知尊卑礼数