写了门生帖子，圣人说辞达而已，何必费那些周章？”吴伟业想着父执辈的交情，其余什么礼物已不十分重要。

吴昌时本要再劝：礼物轻重本不打紧，但却关乎心意。见他三人不以为意，也不好相强，心里负气，嘴上敷衍道：“好好好，反正我与卧子两人今科未中，到相府也是陪太子读书。若忤怒了周阁老，坏了你俩的仕途，可埋怨不得别人。”

四人争论到府门，抬眼见三楹青碧的门楼，黑漆大门紧紧关闭，仅开了一侧的角门，几个青衣小帽的家奴里外溜达，不住地对上门的进士叫喊：“快些回去！相爷吩咐一概免拜，将门生帖子留下就算成礼了。”

那些进士一腔热血要拜见座主，无缘见面心有不甘，仍在府门外徘徊流连。吴伟业命持帖子的长随递上拜匣，并五两碎银，赔笑道：“我等是来拜谒恩师的，烦请通报一声。”

一个家奴摇晃着迈出门来，接了拜帖，先捏了捏银子，冷笑道：“我家相爷今日有公事，还未下朝回……你就是吴、吴……”待瞥了一眼大红的拜帖，神色登时恭敬了许多，客气地询问。

“在下便是吴伟业。”

家奴将银子收了，低声道：“老爷上朝时留下话，张溥、吴伟业若来请进会面，其他的进士一律只留下门生帖子，打发回去。你当真是吴伟业？”

“前几日礼部刚刚验明正身，你还不信？”吴伟业语含讥讽，却又隐忍不好发作。

“你身后的三人哪个是张溥？”

张溥在一旁冷眼看着几个豪奴不可一世的模样，竟对今科进士颐指气使，心下愤恨不已，真是一人得道，鸡犬升天，不由想起家中的恶仆，恨得暗自咬牙。

太仓张氏，乃是名门望族。张溥的父亲张翼之排行老三，大伯父张辅之任南京工部尚书，二伯父相之早死。张翼之娶妻陆氏，后继娶潘氏，有侧室三人：叶氏、汪氏、金氏。三房之中，大房位高名显，煊赫一时，二房孤儿寡母，三房科考止步太学生，没有半点功名，早早断了科举的念头，弃儒经商，数年之间，家资饶富。张辅之虽做着二品堂官，但留都比不得北京，南京工部清水衙门似的，没有多少油水可捞，眼见三弟财源通达，家业兴旺，禁不住心急眼热，屡屡侵夺欺凌。长兄如父，张翼之见哥哥官爵既高，自家房下的十个儿子大者才过二十岁，小者仅八九岁，没有一个能立时指望的，只得忍气吞声，不惜银子延请名儒硕学，望子成龙，也好时转运来，一吐胸中块垒。张溥生母金氏入门最晚，张溥排行第八，不为宗党所重，大房的家奴都瞧他不起。张溥发愤苦读，六岁入学，七岁能日诵数千言，读过的书都手自抄录，抄毕吟诵一遍，随即烧掉又抄，如此反复六七遍为止，将读书的小屋取名七录斋。张溥苦学数年，文名初显，不料突来横祸，大房的门客唆使翼之的故旧到州里诬告翼之，官司虽以查无实据不了了之，翼之遭此暗算，气结于心，每日闭目摇头，垂泪叹息，不到一年，溘然而逝。张溥以刀刺臂，滴血书壁，誓言：“不报奴仇，非人子也！”大房的家奴见了，嬉笑道：“你一个小孩子家家的，能报什么仇？哪个怕你！”张溥心中大痛，转而留心科举时文，将黄淮、杨士奇等奉敕编纂的《历代名臣奏议》读得精熟，十九岁补为博士弟子，声名腾起。二十一岁设帐授徒，二十三岁创建应社，二十八岁合天下文社为复社……这些年声势倾动朝野，可幼年的那口恶气始终未出，今日见了这班豪奴，蓦地又忆起遭受的那些羞辱，听到豪奴喊问，迈步上前，昂然答道：“不才便是。”

“你二人可以进来，他们两个相爷可没嘱咐过，不知是什么角色，对不住了，就在外面等着吧！”豪奴伸手将吴昌时、陈子龙拦下，二人落榜本已惭愧万分，又遭豪奴恶言讥讽，却无颜争执，吞声退后。

张溥大怒，啪的一掌批在豪奴脸上，高声叱道：“万般皆下品，惟有读书高。你不过阁老府上一条看门狗，也敢取笑读书人？”

那豪奴平生没有遭过这般羞辱，一下呆了，捂脸怔了片刻，才回过神来，叫道：“咱道你是相爷吩咐过的客人，礼敬你三分。不想你竟这般胆大，跑到相府撒野。快来人呀！”

门内的豪奴听到喊声，呼啦一起出来，为首的两个豪奴手持棍棒朝四人扑来，那几个等着拜谒座主的进士吓得一哄而散。吴伟业自幼多病娇养，哪里见过这等阵势，早已惊得面如土色，连连作揖道：“有话好说，有话好说，君子动口不动手，莫动粗！”那几个豪奴如何肯听，吆喝着一拥而上。

陈子龙大喝一声，飞身跳起，挡在三人面前。两个豪奴挥