翻或卧，或折或踞，或坐或骑，或跃而立，或顿而侧，时而双手撒了缰绳，时而两脚离了马蹬，观者纷纷咋舌叫好。孔有德大剌剌地到了前排，身后跟着不少的兵卒，前排的人见了，忙起身让了座。孔有德叉腿坐了，命人端上酒肉，一边吃喝一边看戏。

过了半个时辰，那些看戏的兵卒有些支持不住了。他们赶了大半天的路，因乍看马戏入神，竟忘了饥饿。等马戏过后，蹬车轮、蹬人、钻桌圈、蹬散梯、舞狮子……轮番出场，工夫一长，前排烧鸡和烈酒的香味直钻鼻孔，登时肚子咕咕直叫，才觉得又冷又饿，又累又乏。一个身形高大、面目黧黑的兵卒用肘左右撞了身边的兵卒几下，使个眼色，挤出人群，一矮一瘦两个兵卒随后出来，问道：“放着这般有趣的玩意儿不看，哥哥要到哪里去？”

“哼！哪里去？去寻些吃食，晌午那点儿干粮有多少油水，几泡尿撒过，肚子早空了。”

矮子笑道：“哥哥又不是不知道，小弟那几两散碎银子在登州时便全输光了，哪里还有银子使唤？”

瘦子也道：“小弟的银子也是输了。”

黑脸大汉骂道：“你们两个可真没用，终日地玩牌九，怎么总是只输不赢，白白地将银子送了别人，倒不心疼？”

矮子挠头道：“小弟平日嫌得手痒，忍不住去赌几把，可手气却如此之坏。等月底发了饷银，好歹再博回本钱来！”

瘦子接话道：“我俩输得还少呢！算不得什么！游府李老爷将孙抚台到塞外买马的银子都输光了。”

“五万两银子呐！谁赢了去？”黑脸大汉听得挢舌不下。

“还有哪个？游府老爷耿仲明呗！”

三人谈论着入了城内，在街上四下乱走，隐隐嗅到一股浓浓的香味。转过一个街口，果见临着街面，有一个高挂幌子的店铺，写着王记烧鸡店，扎着白围裙的店小二正守在一个大食盒烤火，那食盒想必有了些年头，油晃晃地透着香味。矮子偷偷咽了口唾沫，上前问道：“还有烧鸡么？”

店小二听着他一身破旧的衣甲，不是本地口音，乜斜了一眼，说道：“刚刚出锅的烧鸡，三钱银子一个，三位要几个？”

矮子回看黑脸大汉一眼，黑脸大汉抱拳道：“先要两只吧！”

店小二却打开食盒，矮子骂道：“你小子耳朵聋了？我大哥说要两只，还不快拿！”

“军爷”，店小二指着店铺的幌子道：“咱王记烧鸡店向来是一手交钱，一手拿鸡，不能坏了规矩。”

黑脸大汉伸手往怀里一摸，吃惊道：“坏了，那一两散碎银子不知何时竟弄丢了。”

矮子和瘦子催道：“你再找找，看是不是放错了地方？”店小二却不住冷笑。

黑脸大汉将腰刀摘下，说道：“小二哥，我这把腰刀权且押给你，换两只烧鸡，你明日拿着到大营里找我换银子可好？”

“不行不行……”店小二将头摇得似拨浪鼓一般，“咱这可是烧鸡店，不是当铺。就是当铺，也不当营里的刀枪军械。不然官府追问下来，没法子交待。再说你们这些过路的兵卒，说不定连夜拔营赶路了，哪里去讨账？”

矮子上前劈胸抓住，恶狠狠道：“咱大哥什么时候向别人说过软话？不用说换你只烧鸡吃，就是白拿了又能怎样？”

瘦子掀起食盒，捞起一只，将鸡腿撕了，递与黑脸大汉，又将另一条鸡腿扯下大嚼，嘴里含糊不清地说：“可不是！爷爷们在军前、咳……啐”他吐出一截鸡骨，“出力效命，到了你的铺子来，你就该拣好的烧鸡送上，还要费这些口舌做什么，好不识相！”

店小二不惊不慌，说道：“我只是一个下力气的小伙计，要是我们东家愿意，漫说一只，就是十只百只也送得起，只怕你们知道了不敢吃！”

“有什么不敢吃的？你要到官府出首就只管去，大爷却不怕你！”矮子松了手，顺势推他一把，店小二好不容易站稳脚步，拱手道：“有劳三位在店门上砍上一刀，报出姓名，咱也好向东家交待，不然凭空少了一只鸡，东家追问起来，百口莫辩。”

“成全你！”黑脸大汉拔出刀来，白光一闪，那店门飞下一块木片儿来，“我叫陈继功，那矮胖的是李尚友，瘦些的是曹得功，不要记错了。”说罢，三人扬长而去。

天色将暗，祭台上的锣鼓兀自铿锵地敲着，已到了一天的高潮。台上一个老头正耍着飞叉，那飞叉光闪闪绕着身子上下飞动，叉头的铁环哗啦啦乱响，猛听他大喝一声，将手中的钢叉横担在脖子上，双手叉腰，不住摆动身躯