觉问得越发不着边际，耐着性子看他如何结案。

“回大老爷，小人记不清了，想来不下四五千头了。”

“好！在人身上动过刀没有？”

张屠户吓得一激凌，哆嗦道：“没、没有，小人万万不、不敢杀人的，大老爷可说不得玩笑话。”

“本老爷今夜就请你在他三人身上试刀。”李綦隆一指陈继功喝道：“先将他开膛剖肚，看看肠子里有没有烧鸡肉？若是找不出来，本官就把店小二那条人命赔给你！你还愣着干什么，动手！”

开膛剖肚！不用说陈继功三人和四周围观的百姓，就是孔有德这样的悍将听来，也不由毛骨悚然，眼看区区一只烧鸡将要酿成命案，好个心狠手辣的李知县，竟想出这等狠毒的法子。张屠户早没了方才昂然的模样，全身哆嗦着向前挪步，双手颤抖得几乎攥不住刀柄。陈继功本是不要命的主儿，可眼睁睁看着自己被人开膛剖肚，不由面色惨白，一头满脸的冷汗不住滴落，眼见那尖刀晃到胸前，扑通一声跪倒在地，哭喊道：“小的是吃了烧鸡，求大老爷开恩哪！”

李綦隆哈哈一笑，“你早说了不就结了，何必费这些周章呢？孔将军，本官已问明了案子，这三人是你的部下，本官不便越俎代庖，交给将军发落吧！”

孔有德满脸沉郁，明白王家朝中有人，若不还他个公道，王家势难罢手，一旦事闹大了，兵部追究下来，就是孙抚台也不敢袒护，自己更不易收场，一拍桌子骂道：“你们三个狗才，犯了军纪还推三阻四地抵赖，到大庭广众面前现世，全营将士的脸面也给你们丢光了。来人，押下去，插箭游营，以儆效尤！”说罢，朝李綦隆抱了抱拳，头也不回地走了。

插箭游营是用箭穿着耳朵，在军营中游行示众。虽说比挨军棍要好受得多，可却饱受羞辱，脸面无存。陈继功三人没有想到区区一只烧鸡，说起来不是什么大事儿，竟落得插一枝耳箭，被人押着游营，越想越气，路上大声叫道：“众位兄弟听了，咱们领不到饷，吃不饱肚子，饿得两腿打晃，还要跑到千里之外的老家去送命，为的是什么，还不是挡着不教鞑子兵杀进关来？咱不过吃了他一只烧鸡，算不得什么罪名，欠账还钱，给他银子就是了，如何却要插耳游营，弄出这般丑态，也是撕破了咱们辽东兄弟的脸面！”说到伤心处，陈继功三人放声大哭。营中尽是辽东兵卒，听得个个心中凄惨，唏嘘不已，有的禁不住暗自落泪叹息。众兵卒一阵喧哗，纷纷叫嚷责骂。

“哭什么？咱们辽东的弟兄什么时候变得这般窝囊了！”一个三十岁上下的将领从营中出来，走到陈继功面前，一刀将他身上的绳子割断，拔出他耳朵上的箭折在地上。

押解的兵卒吃惊道：“李督司，这可是游击大人的军令，你怎敢如此藐视？”

“我不是藐视军令，是替这三个弟兄鸣不平。游击大人怪罪下来，自有我李应元承担，与你们无关！”

那押解的兵卒见他恶狠狠的，不敢招惹，回去禀告孔有德去了。孔有德大怒：“将李应元捆来！”

“不必了！我自己送上门来了。”李应元笑嘻嘻地进了大帐，手无寸铁。

孔有德冷着脸喝道：“你好大的胆子！”

“胆子大的不止他一个。”帐外闯进了一个五十多岁的老头，穿着一身兵卒的衣甲，含笑朝他抱拳。

“你、你怎么来了？”

那老者叹息道：“我若不来，这条老命就要留在登州了。”

孔有德见状，挥手命左右回避了，离座问道：“九成兄，出了什么事？”

老者黑红着脸，只顾摇头叹气。李应元说道：“我父亲把孙抚台预备到塞外买马的银子输光了。”

“这可怎么办？几万两银子怎么凑？”孔有德大惊失色。

李九成自责道：“我是一时糊涂，赌得兴起，将银票就那么押了。唉！错到这步田地，想改也是不及。可我不能看着你再错！”

“兄弟错了什么？”

“错了什么？”李九成冷笑两声，“你这是去送死，岂非大错特错了？”

“我知道躲不过，没法子呀！”孔有德怅然若失，脸上尽是痛苦之色。

“有法子，看你够不够胆量了。”

“兄长之意……”

李九成双眉一挑，咬牙道：“杀回皮岛，去过快活逍遥的日子，省得受别人的鸟气！”

“我们粮草不多，怎么走？再说朝廷得到消息，四处截杀，走得了吗？”

“走海路！”