崇祯含笑不语，不置可否。周皇后微笑着看了一眼袁贵妃道：“借你的辇一用，咱们姐妹齐全了，才好与皇上共享承平之乐。”袁贵妃如何不应，吴婉容见了，便带着宫女去接田贵妃。

半盏茶的工夫，衣裙素净的田贵妃乘辇进了永和门，穿花拂柳般走上前，盈盈地向皇帝和皇后行过礼，又同袁贵妃互施了礼。田贵妃憔悴清减不少，崇祯暗觉心疼，但众人面前不好流露，只多看了她两眼，眼中含着一丝若有若无的笑意。田贵妃避开他的眼光，低下头去，她怕看得久了，忍不住辛酸流泪。周皇后有心化解积怨，忙拉过她的手，笑道：“田贵妃，你知道今日皇上为什么要来永和门赏花消遣？”

“臣妾不知。”

“潼关大捷，闯贼几乎全军覆没，实在是多年未有的大喜事。皇上刚闲下来，便想到承乾宫来看梨花，可就是记错了日子，梨花要开还有一个月呢！皇上分明是想承乾宫的人，还不明说。”

田贵妃偷瞥崇祯一眼，但见他两眼盯在自己身上，脸上一热，掩饰道：“恭贺皇上大喜。”

周皇后见她娇羞可人的模样，暗自叹息道：狐媚偏能惑主，我若是个男子，也把持不住了。朝她命道：“贺喜不能没有礼物，你就弹奏一曲，以为庆贺吧！大伙儿也正好一饱耳福。”

田贵妃躬身回答：“谨遵懿旨。臣妾自省愆以来，久未练习，指法生疏，皇上、皇后幸勿怪罪。军前大捷，照理该奏《十面埋伏》，但此曲杀伐之气太重，不宜称觞贺喜。臣妾请旨弹一曲《渔樵问答》，庆贺今后国家太平，百姓安居乐业。”她见崇祯微微点头，随即走到松树下，在青花瓷绣墩上端坐了，调几声琴弦，略微凝神片刻，铮的一声，弹了起来。她玉指轻舒，或滚或拂或绰或注，上下翻飞，山之巍巍，水之洋洋，斧伐之丁丁，橹声之欸乃，都给她妙指弹出，琴声泠泠，顿挫扬抑，一会儿幽细如发，宛转低回，又忽然间五指拨滚，弦卷风雷，似是一个丹青高手描摹出一幅渔樵行乐图，众人都觉徜徉在山林之中，登时断了功名利禄的念头。田贵妃边谈边唱道：“古今兴废有若反掌，青山绿水则固无恙。千载得失是非，尽付渔樵一话。”曲子弹毕，所有随侍左右的太监和宫女都向崇祯跪下齐呼：“万岁！万岁！”

崇祯颔首道：“爱妃的琴技似乎又有精进，曲意因此更觉深长了。朕记得本朝杨慎所作的《廿一史弹词》中有一首《临江仙》，正可作此曲的妙解。”

“皇上圣睿，那词写得确比臣妾唱的原词要好。滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”

崇祯赞道：“你如今琴艺的境界已超越指法技巧，领悟得极深了。情动于中，而发乎声，感于哀乐，缘事而发，与以前大不相同。”

“还是皇上知道臣妾的心……”田贵妃含泪欲滴，哽咽着说不下去。

周皇后醋意暗起，浅笑道：“她下过苦功夫，侵淫多年，宫里头自然是无人可及了。”

“扬州瘦马。”崇祯心中的疑虑又冒了出来，不由皱起眉头，脸色有些阴郁，停了片刻，终于忍不住问道：“爱妃的琴技是何人所教？”

“臣妾的母亲就是学琴的师父。”

周皇后追问道：“她是经何人传授？”

“她的一个堂姐曾是扬州瘦马，色艺双绝，后来给我父亲赎了身，一直寄居臣妾家里，为报答赎身之恩，将一身的本领传给了臣妾的母亲。”田贵妃暗自庆幸，好在有太监王之心的安排，不然还不知如何回答，倘若实话说出母亲是扬州瘦马出身，皇家的体面怕是不好看了，皇上少有反感，自己何日才能出头见天日？

崇祯疑心去了大半，说道：“找个适当的日子，请她到宫里来，朕也好见识一下你们师徒琴技的高低。”

“臣妾替母亲叩谢皇上。”田贵妃心头狂喜，亲眷进宫可是难得的殊荣，也是皇上格外的恩典，后宫嫔妃没有一个不梦想悬望的。她谢过恩，又说道：“臣妾想回启祥宫一趟，实在放心不下焕儿的病。”

崇祯关切道：“慈焕的病可见轻么？”

“这孩子的病忽轻忽重，服药总不见效。臣妾天天为他斋戒祷告，祈求上苍垂怜。”田贵妃声调有些哽咽。

崇祯生气地说：“太医院这班庸才真是该死，焕儿只是受了些惊吓，本没什么大病，竟不能早日治愈！”

“太医院使吴翼儒亲率两名御医天天给慈焕诊病，斟酌脉方，并非不尽心。”周皇