皇上圣德呀！”

“九边绵延将近万里，关隘无数，难以个个守得牢固，东虏铁骑往来飘忽迅急，不教他们入关，怕是没有这个把握。当年袁崇焕守住了宁远、山海关一线，可却阻止不了东虏自西边进犯。”

杨嗣昌压低声音道：“皇上有意趁流贼蛰伏之机，一举剪灭东虏。”

“那就更难啦！长途征伐，关山万里，急切之间，如何得手？卑职不才，可不敢冒如此的风险呀！”

“九老是先父的旧属，我不用瞒你。皇上心意已决，不要再争辩了，何必惹皇上不快呢！”

“卑职担心皇上按期责功，交不了差呀！”洪承畴面色沉郁，忧心忡忡。

“你且宽心，只要学生在阁一日，皇上那里必代你剖白。”

“多谢阁老。自古未有朝中无内援而外将立功者，有阁老这句话，卑职就放心了。”洪承畴离席长长一揖，“卑职蒙皇上知遇大恩，理应整顿关外军务，替皇上稍解东顾之忧，但有两件事需请旨恩准。”

“什么事？”

“东虏与我朝对峙多年，如今又僭立伪号，决非努尔哈赤十三副遗甲起兵之时，不可小觑。若持久对垒，步步为营，与他们拼耗财力，卑职以为这法子虽愚笨，却最为可行，绝不可轻易言战。孙白谷深谙兵事，是难得的将才，若能留他守卫京畿，东虏即便破关而入，京师也不致有什么危难。卑职可乘机挥师北进，直捣盛京。这两件事如获皇上恩准，辽东恢复并非遥遥无期。但流贼尚未根除，卑职恐不能专心辽东，若内外辗转，必然事倍而功半。”

杨嗣昌点头道：“学生回去，先给皇上吹吹风，过些日子还要平台召对。召对前，九老可上折子请求陛见，亲口向皇上陈情。”

平台召见的不止洪承畴一人，还有总督各路援军的孙传庭。孙传庭已听说了洪承畴改任蓟、辽总督，还知道洪承畴到了京师，皇上特命阁臣杨嗣昌隆重郊劳，又被允进城陛见，此次潼关大捷，自己功劳应在洪承畴之上，却没有此等殊荣，他自是郁闷填胸。崇祯升座后，等洪承畴、孙传庭行过常朝礼，问了洪承畴一些何日起程和兵马粮饷准备如何等等，用兵方略在那日陛见时已准其所请，今日无需再问，接着勉励他早奏捷音。命洪承畴起来，崇祯看着跪在地上的孙传庭，问道：“孙传庭，陕西三边总督之缺，你看有何人接任为好？”

孙传庭伏着身子，恭候问话，却未料到皇上竟会有此一问，他心中暗喜，以为皇上有意命自己接任，平台召对俨如朝堂，自然不好狂妄自荐，但放眼天下，实在有些舍我其谁，他踌躇片刻，才回道：“全凭圣裁。”

“你是难得的将才，屡次剿贼立功，朕想留你在总督保定、山东、河南军务，护卫京畿，你可愿意？”

孙传庭洪承畴既然改任为蓟、辽总督，陕西、三边总督的遗缺，无论是凭战功，还是比用兵才能，都该由自己升补，不料皇上急于稳定关外局势，竟破例将自己回调，与洪承畴相比，皇上似乎有些偏心，孙传庭不由一阵伤感，有些负气地答道：“圣意如此，微臣焉敢不遵！”

崇祯听出他话中的哀怨，抚慰道：“你不但剿贼有功，练兵筹饷也见才能。朕留你在身边，一是要你接着练兵，二是要向你借兵。”

孙传庭一怔，脱口道：“借兵？”

“不错，朕要调集天下可用之兵，戮力出关，征讨东虏，一举解除辽东之忧。你手下的陕西兵马是屈指可数的精锐之师，朕想交给洪承畴指挥。”

“皇上，万万不可如此！”孙传庭惊得猛然抬起头来。

崇祯以为他舍不得让出，劝说道：“朕不是赏罚不分明的人，断不是狡兔死走狗烹，削夺你的兵权，实在是辽东急需调用将士，却又等不及练兵。京畿腹地开阔，朕拨你些内帑银，不出一年，你手下兵马不会少于今日。”

“皇上，臣决没有拥兵自重的私念，截留秦兵，臣以为有三不可。”

“哪三不可？”

“截留秦兵，陕西势必防卫空虚，是替贼寇清除了官军，贼寇必然乘机滋蔓，若成燎原之势，则陕西剿贼数年心血毁于一旦。此一决不可留。秦兵的妻子儿女一家老小都散居陕西，秦兵戍边久了，必然思念家人，不是哗变就是逃回，回到老家，又担心官府缉拿，只好投奔流贼，这些逃兵不能为朝廷用却为流贼用，是驱兵从贼呀！此二绝不可留。辽东严寒，水土与秦地大不相同，秦兵远赴辽东，水土不服，势必非病则弱，实在无助于蓟、辽边防，不如以辽人守辽土。此三绝不可留。其中安危之机，伏请