，也是应该的。”

多铎机智远胜阿济格，知道再一味直劝也是无用，言语不周恐怕还会激怒哥哥，弄巧成拙，沉思不语，想着如何劝说。皇太极见他面色沉郁，不禁笑道：“你们与朕一起身经百战，今日怎的儿女情长起来？你们不要只顾念朕的身体，与朕戮力杀敌，一举消灭明军主力，直捣燕京，岂不快哉！”

多铎摇头道：“并非臣弟儿女情长，只是想劝王兄在盛京多歇息几日，由臣弟率兵先走，王兄一俟病好，再赶往锦州。”

皇太极摆手说：“救兵如救火，行军制胜，利在神速，朕恨不能肋生双翅，飞到前敌，怎么可以慢行？且朕一到锦州，既可激励将士，也可全心投入战事，就觉不到病痛了。如果迟去几日，前线情形不明，心生焦躁，反倒未必利于病体康复。”

多铎笑道：“明军怯战，臣弟必可击退他们，王兄又何须急躁！”

皇太极反问道：“明军何人统帅？”

“洪承畴。”多铎不假思索。

“你可知他的来历？”

“略有耳闻，知道此人在陕西剿贼战功赫赫。”

“汉人的兵法说，知彼知己才能百战百胜。自古用兵没有定法，你岂能不问对手何人，就胡乱征战呢？那洪承畴是明朝万历年间的进士，文才出众，又颇有韬略，他总督三秦，屡建奇功，在明朝极有声望。朕前日病中召问耿仲明、尚可喜，他们都言此人有经天纬地之才，对他极为佩服，提醒朕小心对付，切不可掉以轻心。朕深知此次决战关系重大，若坐镇盛京，你们遇事往来请旨，势必拖延时日，贻误战机，不如朕亲临指挥，临机决断。”

阿济格、多铎见皇太极考虑事情远为周全，暗自感佩，羞愧而退。庄妃扶皇太极躺下，一边为他把扇，一边细声问道：“陛下，那洪承畴果然那样厉害么？”

皇太极握着庄妃的小手，双眼出神道：“耿、尚二将既然如此说，决非虚言。朕自十五岁跟随父汗四处征战，深知将在谋而不在勇。耿、尚二将归顺我大清已久，朕怕他们所知不多，洪承畴恐有过之而无不及，明朝十三万人马不可怕，可怕的是洪承畴一人！此人如能归降，朕无异猛虎添翼，必能早定中原，一统天下。”

庄妃心下不住疑惑，世上果真有如此厉害的人物？还要再问，见皇太极神色飞扬，一副君临天下的样子，怕他极度兴奋，过于耗神，柔柔地说：“陛下还是早些歇息，明日还要动身呢！”

皇太极见庄妃神色略显憔悴，爱抚地说道：“这几日辛苦你了，面容也清减不少。”

庄妃微笑道：“陛下为何对臣妾客套起来了，这是臣妾的本分，只要陛下早日康复，这点辛苦本算不得什么。”

皇太极大为感动，复坐起身来，扳住庄妃的脸庞，感叹道：“你跟着朕到今年已有十几年了吧！”

“十六年了。”

“这些年来，朕外出征战，与你聚少离多，也苦了你。朕现已鬓染微霜，仍要上阵杀敌，不能与你长相厮守，你不要怪朕。等到河海晏清，朕传位于一个阿哥，再不问世俗之事，与你们几个妃子游园把盏，同享天伦。”

庄妃听着，想起十几年来那颗常常为皇太极悬着的心，那些苦苦等待、企盼、守望的日日夜夜，因他而乐，为他而悲，不由一阵酸楚，两眼泛红，幽幽地说：“臣妾自幼龄得以侍奉陛下，怎会不知陛下的心思和志向？能侍奉陛下这么多年，已是臣妾的福气，没有什么苦吃不得，什么痛忍不得。陛下千万保重，多少大事还要陛下裁断呢！”皇太极紧紧握着庄妃的双手，脸上露出一丝笑意，心里却苦得发疼。

第二天，天刚发亮，皇太极一身戎装来到大清门前，众位文武大臣早已齐聚在此，立起大纛旗，行了堂子祭天之礼，皇太极一声令下，带领十万大军浩浩荡荡向锦州进发。皇太极救援心切，不住催促快行，但是因顾及步卒行走劳累，一天下来不过百里，便命阿济格、多铎统领大军照常赶路，亲率三千精锐骑兵昼夜奔驰。皇太极一来心火太炽，二来鼻血本就没有止住，连续行军，不得休息，鼻血流个不住，只好用布条塞住鼻孔，外面层层包裹严实，不多时，鼻血便将布包浸透，点点洒落胸前，兀自不顾，依然打马飞驰。六天后，皇太极到了松山附近的戚家堡。多尔衮、豪格远远地接出数里，把皇太极迎入大营。皇太极听了二人禀报，与众将出营瞭望，明军旌旗蔽野，刀枪如林，鼓角互应，营盘倚山傍海，星罗棋布，绵延在高桥和松山之间，不下三十里，说道：“松山为宁、锦的咽喉，我军如要夺取关外四城，当首破此