临行前，何雨柱习惯性地将房门锁好。

尽管当时社会风气淳朴，夜不闭户并不罕见，但他的住处却常常遭到邻居秦淮如家那条不受欢迎的狗——棒梗的侵扰。

回想过去，何雨柱暗自感慨，为何从前没有养成锁门的习惯？那样的话，即便自己外出，秦淮如也能像在自己家里一样自由出入。

如今他特意锁上门，就是要看看那条讨厌的狗还能否继续得逞。

出门时，他还将剩余的灵泉水收入随身空间中，确保没有任何遗漏。

随后，他与何雨水一同离开大院，遇到了一位大爷和大妈。

他们笑着询问为何起得如此之早。

“这不是妹妹回来了嘛，送她一段路而已。”何雨柱答道。

清晨，何雨柱与何雨水微笑着向邻居打招呼后离开大院。

邻里之间无需过多猜忌，一声问候足以拉近关系。

秦淮如随后带着复杂的情绪来到何雨柱家门前，却发现门已上锁。

她疑惑不已，因为这与往常不同。

昨晚她特意叮嘱过何雨柱今日不必急着赶路，可他却反常地提早离去。

这种突如其来的变化让她措手不及，也令她深感不安。

想起许大茂昨日提及的话语，秦淮如的脸色愈发苍白。

难道何雨柱真的已经走远？她心中涌起一阵焦虑，决定立刻追赶。

刚出门便遇到了一大爷和一大妈，他们见状好奇询问缘由。

“淮如，你不是还有半小时才该出发吗？为何如此慌张？”一大爷关切地问道。

一大爷和一大妈正在晨间问候，秦淮如急忙询问他们是否见过柱子。

得知柱子已与妹妹雨水一同去送她上学后，秦淮如释然了。

一大爷热心提议帮忙，一大妈则暗中提醒他自家都顾不过来，无需多管闲事。

秦淮如心中踏实不少，谢绝了帮助，转身回家准备孩子的餐食。

柱子成了秦淮如坚实的依靠，这在邻居们看来并不妥当。

大妈认为柱子未婚，频繁帮助寡妇一家可能影响他的婚姻大事，而大爷却觉得邻里之间互相扶持理所当然。

大妈对柱子的付出颇有微词，甚至提到秦淮如的收入情况。

秦淮如匆匆回家后，发现贾张氏和三个孩子都在焦急等待。

尤其是长子棒梗，满脸恐惧。

如果问题得不到解决，他将面临劳改所的处罚，这让他十分害怕。

一见到秦淮如回来，棒梗立刻跑上前询问傻柱的态度。