沛县，泗水亭。*s^h-a.n,s.h!a+n?y￠q¨.~c!o¨m.

午后的阳光有些懒散，照得亭子周围的尘土都泛着白光。

几个闲汉歪歪斜斜地靠着柱子，唾沫横飞地吹嘘着不着边际的闲话。

亭子角落里，一个身材高大，面色微红的中年男子正敞着衣襟，翘着二郎腿，有一搭没一搭地喝着劣质的米酒。

正是此地的亭长，刘季。

他刚又赊了一壶酒，亭卒樊哙正蹲在一旁，大口啃着干饼，眼神却时不时瞟向刘季，带着几分无奈。

刘季灌下一口酒，打了个响亮的酒嗝，眼神扫过周围，带着一股天不怕地不怕的混不吝劲儿。

可偶尔，在他眯起的眼缝深处，有时也会闪过几分不甘与躁动。

突然，一阵急促而整齐的脚步声由远及近。

乡民们好奇地探头张望。

只见一队身着官服，腰佩长剑的吏员簇拥着一名面色严肃的官员，径首朝着泗水亭走来。

为首的官员气度不凡，一看便知是来自郡城甚至更远地方的大人物。

亭子内外瞬间安静下来，所有目光都聚焦在这不速之客身上。

那官员的视线在人群中扫过，最终定格在角落里还没完全反应过来的刘季身上。

“沛县泗水亭亭长，刘季何在？”

刘季心里“咯噔”一下，酒意瞬间醒了大半。_k!a!n`s,h_u+a?p.p?.¨n`e?t?

他下意识地缩了缩脖子，第一反应是哪个债主告到官府了？还是自己平日里胡闹惹了什么麻烦？

他慌忙站起身，整了整歪斜的衣襟，脸上挤出谄媚的笑容。

“小人……小人便是刘季，不知上官……”

那官员却不理会他的套近乎，从怀中取出一份文书，当众展开，朗声宣读：

“始皇帝诏曰：闻沛县刘季，有任侠之风，应朕‘不问出身，唯才是举’之策，着即刻启程，赶赴咸阳，朕欲亲自察问任用，钦此！”

诏令宣读完毕，整个泗水亭内外，落针可闻。

所有人都像被施了定身法，目瞪口呆地看着刘季。

亭长刘季？那个整日游手好闲，欠了一屁股债的无赖？

被始皇帝征召？还要亲自考察任用？

这简首是天方夜谭！

刘季本人更是如遭雷击，先是脸色煞白，双腿一软，几乎瘫倒在地。

他以为自己听错了，或者是哪个仇家故意捉弄他，要将他押赴咸阳砍头。

“陛……陛下……召我？”

他声音发颤，几乎不成调。

那官员见他模样，微微皱眉，重复道：“陛下征召尔前往咸阳，乃是欲考察任用，还不领旨谢恩？”

考察任用？

做官？！

这两个字如同惊雷，在刘季脑海中炸开。-咸_鱼+看-书^罔` \耕-歆?罪\哙`

一股难以言喻的狂喜瞬间冲垮了之前的恐惧和惊疑，巨大的幸福感让他头晕目眩。

他“噗通”一声跪倒在地，朝着咸阳的方向，受宠若惊说道。

“啊！陛下！陛下圣明啊！”

他涕泗横流，语无伦次，激动得浑身颤抖。

“小民刘季……何德何能……竟得陛下垂青……呜呜呜……”

周围的乡邻们面面相觑。

这刘三，真要飞黄腾达了？

这是走了什么狗屎运？

始皇帝征召刘季的消息，像长了翅膀一样飞遍了整个沛县。

县城里顿时炸开了锅。

昔日那些对刘季嗤之以鼻，避之唯恐不及的乡绅富户，此刻纷纷变了脸色。

不少人提着礼物，赶往刘季那破旧的家，想要巴结这位“准贵人”。

刘季家的门槛，几乎真的要被踏破了。

与此同时，咸阳来的使者又找到了沛县的主吏掾，萧何。

萧何正埋首于堆积如山的文书之中，处理着繁杂的县务。

他听闻始皇帝征召刘季之事，以及自己亦在征召之列，虽然不像刘季那般失态，但内心同样掀起了巨大的波澜。

他放下手中的笔，仔细询问了使者关于征召的缘由和细节，特别是那句“不问出身，唯才是举”。

虽然对这突如其来的征召萧何心中十分疑惑，摸不着头脑。

但疑惑归疑惑，始皇帝的旨意都下来了他哪敢拒绝，只能到咸阳后再看看到底是什么情况了。

“何，谨遵陛下诏令。