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三月十九日凌晨，崇祯煤山殉国。,精￠武.暁?税-蛧′ !首.发\提及这一历史时刻，人们眼前通常晃动着满城烽烟、飞矢如雨的战争景象，笔者却总想起节慎库的空空荡荡、四壁萧然。

这当世第一强国，从百年来全球首富沦至一贫如洗，究竟怎么回事？历来很少有人注目于此，更不曾就这一层刨根问底，我为之不解。

当年，批判“文革”和“四人帮”时，有一句我们耳熟能详的话：“国民经济到了崩溃的边缘”。套用此语，则崇祯自缢时，明朝国民经济不是到了崩溃边缘，而是已经崩溃。三月十九日，不过是帝国从政治上崩溃的日期，而在经济或财政上，它早已崩溃。关于明朝之亡，我们需要更多从这个角度重新认识。

但是，随后却有出人意表的事情发生。

李闯攻入北京后，一度军容颇整，旋即失去耐性，开始大肆“拷比”，勒逼官绅贵戚交出钱财。其间，毒刑用尽，惨不待言，种种情形在《甲申纪事》《北归记》《甲申核真略》《甲申传信录》《定思小纪》《遇变纪略》《李闯小史》《甲申朝事小纪》《明季北略》《流寇长编》《崇祯长编》《爝火录》《丹午笔记》等众多由亲历者或后人编撰史料中，述说极详，可备披览，我们于兹不事渲染，而仅欲指出：这一后续故事的发生，势所必然；农民革命本即起于寒馁，以劫富济贫为理想，一旦成功，必偿夙愿，人人奋勇，个个争先。^天,禧\小~税^枉/ _勉.费?悦\黩￠《明季北略》说，面对军纪弛乱，李自成曾试加制止，而军卒一片哗然，说：“皇帝让汝做，金银妇女不让我辈耶？”[72]在他们而言，道理确实是这个道理。

闯军头号大将刘宗敏，一马当先，堪称表率。进城后，日夜以弄钱、搞女人为能事。赵士锦因被刘宗敏扣押在府，得以亲眼目击：“每日金银酒器疋衣服辇载到刘宗敏所，予见其厅内段疋堆积如山。金银两处收贮。大牛车装载衣服，高与屋齐。”[73]四月七日，李自成到刘邸议事，见其三进院落之中几百人在受刑（“追赃”），有的已经奄奄一息，因“不忍听闻，问宗敏得银若干。宗敏以数对。?秒+漳*节?晓′说`徃_ -耕~薪!最+哙+自成曰：‘天象不吉，宋军师（宋献策）言应省刑，此辈宜放之。’宗敏唯唯”。[74]“唯唯”者，口头答应而已，刘宗敏自不会停止“追赃”，李自成实际也无力约束之。但刘宗敏却有一条好处，即数目一次要够，干脆利落，不再啰嗦；别的人，要了一次，还有第二次：在宗敏处者，每人派过数目不增。在李大亮处者，所派虽少，纳完又增。[75]

对不同部门官员，索要亦有差，而原因也很是奇特：押予队长姚奇英为予言，兵部官大可痛恨，我辈遣人来买明朝武官做，必要几千金。故今兵部官追饷独多。[76]

彭孙贻提到一份按级别的追款数额分配表：

贼勒派各官，毋论用否（不论是否现职），限内阁十万，部院、京堂、锦衣、掌印七万，科道五万，吏部二万，翰林一万，部曹数千，勋戚无限数，人财并没。[77]

这只是最低限度，实则不以此为限。彭孙贻还说，总共有八百名官员遭拷比：“缚文武勋戚、大僚津要八百员，送权将军刘宗敏拷讯，五人一锁，二贼露刃押之”[78]；到四月初八（乙丑），仅刘宗敏一人便“拷索银一千万两”，而全部加起来为七千万两，其来源，“大约侯家十之三，宦寺十之三，百官十之二，商贾十之二”。[79]

所谓出人意表的事情，就发生在这个过程中。

先来看周奎，亦即一个月前崇祯发起捐款时，抠抠搜搜只肯掏一万两的那位老国丈：伪制将军李岩据奎第，奎献长公主并银十万助军，希免饷。岩数其为国至戚，鄙吝不忠，夹足箍脑，奎复输银十万，岩笑曰：“此贼悭吝，不与杀手不吐也。”烧烙铁熨其肤，一熨承银一万，累四十熨，遍身焦烂，承四十万矣。先后追银六十万两，珍玩币帛不计其数。[80]

再看陈演，亦即被崇祯从狱中放出，希其以捐款赎罪，却坚称自己