先生和夫人陈先生。他们夫妇虽然都是数理学家，但也非常热爱古典诗词。从1979年以来，每次我到南开大学来讲诗词时，他们夫妇常常一起来听我的课。陈先生还酷爱昆曲，一直到晚年，她还经常约一些喜欢昆曲的朋友，每周在她的家里有一次聚会，有时也邀我到她家中参加昆曲的聚会。1986年的秋天，吴大任校长跟夫人陈先生还送给我一盆菊花，让我很感动，想到陶渊明的诗句“秋菊有佳色”，就写了一首诗答谢他们：

白云难寄怀高士，驿使能传忆岭梅。千古雅人相赠意，喜看佳色伴秋来。（《谢友人赠菊》）

与陈（右）合影

我对他们夫妇二人的学问久怀敬仰，而他们对朋友的敦厚热诚，尤其使我感动。

南开当时的老师同学对我真的都不错，我与南开就有了一个很好的让我感动的开始。我的侄子叶言材1978年参加过一次高考，他也属于被“文革”耽误的那一代，只有国文还不错，根本没有学过其他的基础课，所以当年没有考上。后来有朋友为他补习了一些基础课，1979年他又再考，这一次他考上了。那时他老想跑得离家越远越好，想报广州的暨南大学。我弟弟不赞成，不让他一个人跑那么远，我弟妹也不同意。就是这一年的春天我第一次回国到南开教书，南开的老师也都挺熟的，离家也不远。我就跟我弟弟说，让他去南开吧。所以叶言材就到南开来了。我想天下事有时真的是有些机缘，我到南开来就是因为认识李霁野先生，后来我又叫我侄子来了南开，不但我侄子来了南开，后来我侄媳也来了南开。那是因为我侄子毕业后到日本进修，获得硕士学位后留在日本九州大学教书。我的侄媳桐岛薰子是日本人，当时在日本的NHK电视台做新闻节目。她喜欢历史，她的大学老师跟她说，要研究亚洲历史一定要熟悉中国，要到中国去留学。她想到中国去留学当然就要学中文，有人跟她说九州大学有个叶言材教得不错，她就找我侄子教她中文。因为我侄子是南开校友，就让她到南开来读书了，她喜欢李商隐的诗，就跟郝世峰老师念了硕士。有了这种种因缘，我们家人跟南开的关系就越来越密切了，而我也果然信守了当年“更约他年我再来”的诗句中的盟诺，经常回到南开来讲课。