能治理好国家呢？”

太宗这时已经胸有成竹，再加上老宰相在位时就曾竭力推荐过他，所以还是决定任命他为宰相，太宗说：“吕端小事煳涂，大事不煳涂。”这就是“吕端大事不煳涂”的出处。

效仿曹操收徐庶吕端升任宰相后，果然对于国家大事一点都不含煳，兢兢业业，每一件事都做得无可挑剔，让大家心服口服，成为太宗皇帝的得力助手。

宋太宗时，集中全力意图收回幽云地区，和辽国频繁地发生战争。西夏国首领李继迁总是趁火打劫，经常率兵侵犯宋朝的西北地区，在一次激烈的战斗之后，宋朝的军队俘虏了李继迁的母亲。寇准向太宗建议把她就地斩杀，以儆效尤。当吕端得到这个消息后，立即进宫上奏，反对杀李继迁的母亲。他对太宗说：“西夏并非礼仪之邦，孝顺不孝顺也许看得并不是很重；况且李继迁并非等闲之辈，那些意图要干一番大事业的人，在关键时刻是不会考虑父母安危的。汉刘邦和项羽交战时，刘太公被项羽俘获，项羽威胁说要把刘太公煮了吃，刘邦不是还要向项羽分一杯羹吗！我朝的敌人是辽国，对于西夏我们要有适当的拉拢。杀了李继迁的母亲只会加重他对我朝的仇恨之心，对我们是没有任何益处的。”