外有个开油店的朱十老，他收养了一个从汴京逃难来的小厮，名叫秦重。朱十老给他改名叫朱重。如今这个朱重已经长到了17岁，成了一个勤劳朴实的小伙子，他每天都帮朱十老榨油卖油，非常能干，朱十老也很喜欢这个一直跟在自己身边的孩子。但是，朱十老有个使女兰花，却因为曾经向朱重示好被拒绝而对朱重心怀怨恨，她和伙计邢权互相勾搭，用尽方法挑拨离间，终于让朱十老将朱重赶了出去。

朱重从此只好走街串巷以卖油为生，日子过得非常辛苦。有一天，他到钱塘门外的昭庆寺去卖油，恰好寺中要做九昼夜的功德法事，来的人很多，所以他一连九天都挑油到昭庆寺来卖。到了第九天，朱重卖完了油，正坐在寺前的一块大石头上歇息，忽然看到一位美若桃李的女子从寺中走出来，后来他四处打听，才知道那个美貌女子就是杭州城有名的花魁娘子。朱重知道，凭自己的身份是没办法再见到这位绝色美女的，但是他又始终不死心，每天更加辛勤的工作，一分一钱地积攒银子，一年以后，他终于攒到了十来两银子。用这十两银子，他买了一身体面的衣服，又拿着剩余的银两来到莘瑶琴所在的妓院。但是莘瑶琴这样的名妓是相当忙的，每天都有应酬，朱重去了几次都扑了空。后来，连最无情的鸨母都被他的痴情感动了，就让朱重在莘瑶琴房中等她。