把这里挖空了？！”

三月七跟着探头，十分震惊：“火山要是再次爆发，和用开水浇灌蚁穴有什么区别？”

“他们觉得星核能帮他们解决一切问题，哪怕之前差点令这里覆灭的灾厄也是由它造成。*x-i,n_x¨s¨c+m,s^.￠c\o′m\”倪柯瑟抬头看向上空，星核正光芒大亮。

三月七小声问道：“他们都已经把那个保险装置拆干净了，开拓的力量还有用吗？”

此时祭典已经开始。

一众信徒合掌闭目，齐声道：“尼克斯在上，请聆听我等的宏愿——”

“愿此耀日，指引我等重回光明与大地。愿我主重获安眠。”

无形的力量扩散开来，将众人笼罩。

倪柯瑟握紧了剑柄，低声道：“时间不多了。”

开拓者摘下钟表匠赠予的帽子，表情认真：“无论如何，先试一试吧。”

她将帽子抛上高空，仿佛一场盛大演出的预告：“合演开场，敬请期待！”

开拓的力量从中迸发。?z¨x?s^w\8_./c_o.m-

随着彩带纷纷飘落，一个巨大的表盘幻影出现在半空，将星核笼罩其中。

一条水龙腾跃而起，盘上钟表的指针。一群“旧日的回声”飘上前去，用力推动。

“瞧本姑娘的吧！”

三月七的箭矢破空而去，撞上指针的边缘。

“咔嗒。”

在众人的合力之下，指针终于倒退一格，随后开始加速转动。

“咔嗒。咔嗒。咔嗒。”

时针倒转，黑色的容器凭空出现，再度将星核覆盖。

眨眼间，星核的光芒敛尽。黑暗重新降临，只剩下深渊流淌着的赤红的岩浆。

倪柯瑟唰一下张开翅膀，从洞口一跃而下，接住了那顶坠落的帽子。

三月七小声地问：“我们成功了吗？”

教众们因为这异象陷入骚乱。?优\品?小?说.网- ,已?发′布?最-新¨章^节.

然而他们似乎对这种情况早有预案。上一场祭典就在突然降临的黑暗里终结，这一次他们已经能够应对。

哪怕星核的光芒消失，这场祭典仍在继续。

短暂的骚乱之后，一众信徒更加狂热而虔诚地呼唤：“尼克斯在上，请聆听我等的悲愿——为我等驱逐黑暗，让璀璨的曜日再次降临此间！”

声音逐渐汇聚成统一的浪潮，仿佛能动摇人的心神。开拓者不适地皱眉，终于听清了他们的祷告。

她抬头看向倪柯瑟，有些迷惑：“他们在喊你的名字？”

倪柯瑟没有反驳。

它悬浮在开拓者面前，把接住的帽子重新戴回她的头上。

人们面露相同的微笑，在黑暗中祈祷：“万象的神明啊，请回应信徒的呼唤！”

他们众口一词：“为我等驱逐黑暗，指引我等重回光明与大地！”

倪柯瑟垂下眼睛。一道道声音仿佛丝线一般缠住它的手指，不待它挣脱，奥斯瓦尔多的最后一枚记忆就在此时消解。

……

“这里已经是我的囊中物，我何必冒险再把星核放上天平？”“我”看向对面的不速之客。

对面的人微笑着，声音不急不缓：“但那也太慢了，不是吗？根据「我们」的了解，你一向效率至上。”

“我”观察着对方的表情。

这笑容温和友善，但是自它出现时起就丝毫未变，反而显得十分碍眼。

“我”耸了耸肩：“但也有风险不是吗？卡勒瓦拉已经在我的掌控之中，我又能得到什么额外的好处？”

对方声音和缓，仿佛在唱起颂歌，而不是在进行这场罪恶的交易：“「我们」知道，你之前想要开辟一条新的航线。”

“是啊，没有成功，沿途有些星球投了反对票。”“我”等待着对方的下文。

“那片星域已经笼罩在家族的谐乐之下，”对方开口，“所有的智慧生命已经皈依家族的怀抱。为了「我们」共同的理想，家人会为你做出让步，盟友。”

“我”的态度终于认真起来：“真是难以拒绝的条件，听起来整件事对我没有任何坏处。”

对方敢提出这种合作，势必会从中得到远超自己想象的好处。甚至他们所付出的代价与这好处相比也微不足道。

“我”眯了眯眼睛：“这倒是让我有些好奇了——不知能否透露一下，你们想在这里做什么呢？”

“家族不会放弃任何一个家人，”对方宣称，“哪怕这位家人弃「我们」而去。”

面前之人优雅地行礼，仿若舞台的谢幕，又好似将要登