情坚贞的方孝孺誓死不从，终于激怒了燕王，使燕王违背了他曾经对道衍许下和诺言，不但极其残忍的杀害了方孝孺，还株连十族，一口气杀了近千人。

这一下虽然不见得像道衍所说，断绝天下读书人的种子，却一下子打断了读书人始终坚挺不屈的脊梁，大大打击了读书人的英锐之气。

位极人臣燕王带兵打仗的三年多时间里，道衍虽然没有跟在他身边，但是军队的战争行止，燕王都要事先征询道衍的意见，所以他虽不在军中，但论起军功来，却排在第一位。而且他帮助世子固守北京，也免去了燕王不少后顾之忧，所以当燕王终于如愿地当上了皇帝之后，就给了道衍许多赏赐，封他为资善大夫，太子少师，还赐名“姚广孝”，让他还俗作官。道衍婉拒了皇帝给他的诸多封赏，仍旧以一身僧衣示人，还把皇帝赏的金银财宝都分给了族人。成祖后来经常出征塞北，每一次都留道衍在京城辅佐太子监国。等到成祖喜爱的皇长孙到读书的年龄，又受命教育未来的小皇帝，可见成祖对他的信任之深。