根据世宗朝的官方实录记载，嘉靖二十六年．皇帝以皇子公主就国时所需宫女必须提前训练为理由，命令礼部从京城周围地区挑选十一岁到十四岁的少女三百人入宫。¨狐¨恋^雯`茓+ `嶵,欣~章?踕\耕?辛+筷*嘉靖三十一年又选了三百女童入宫。这是两次大规模的选童女入宫。后来又陆续的从各地选人，例如嘉靖三十四年，选民间女子十岁以下的一百六十人入宫。四十三年又再次大规模选入三百名少女。这些年幼的女孩儿进宫之后先要接受严格的检查，确保她们确实是处女无误，然后她们才有资格成为皇帝制药的“药引”。

这种“元性纯红丹”炼成以后，嘉靖皇帝就开始长期服用，根据史书记载嘉靖死前的病状：脸色灰暗，四肢麻木，性情暴躁，喜怒无常等特征来判断，他正是因为长期服用这种“仙药”，而造成了慢性汞中毒导致死亡。看来。这灵丹妙药不但没能使他长生不老，反而要了他的命。

可是在嘉靖皇帝还活着的时候，却是万万料不到自己会有这一天的。陶仲文因为向他献上这副仙方，也和以前的邵元节一样被他奉为“神仙”，还赐给陶仲文“忠孝秉一真人”的称号。￠精-武^暁?税*蛧\ -勉￠费`阅-渎*从此以后，凡是陶仲文的请求，他都是有求必应。陶仲文死的时候，嘉靖皇帝还为之大为悲痛，伤心不已。

这煳涂的皇帝怎么就不仔细想想，如果陶仲文真的是神仙，他又怎么会死呢？而如果陶仲文不是神仙的话，他又从哪里弄来的仙方可以让自己长生不老呢？如果他早想通了这一点，恐怕会活的长久一点，不会死于丹药之毒了。严嵩步步高升一代奸臣严嵩在明王朝衰落的时候也走上了历史的舞台。

第十六章

锐气早发严嵩自幼非常聪明，也十分好学。他的父亲因为自己一辈子功不成名不就，十分不甘心，更是把一切希望寄托在儿子的身上，对他要求很严格，一心指望着儿子能够为他圆了年轻时的仕途梦。严嵩也确实没有让他失望，写一手好文章，刚刚25岁就考中了进士，一举成名，也算是锐气早发的典型。

严嵩终于如愿以偿地当了官，他决心要干一番大事业，但是刚开头几年，他当的都是一些没有什么实权的官，例如翰林院庶吉士、翰林院编修等官职。¨c*h*a`n/g~k`a¨n`s~h-u·.?c¨o,m,这虽然说明他的学问得到了朝廷的认可，但是却远远不能满足严嵩强烈的权力欲望。这还不算，更糟的是这时候严嵩还得了一场重病，差一点儿就死了，无奈之下，他只好请了长期病假回家调养身体去了。这种默默无闻的隐居生活一过就是好几年。

下跪后生明武宗正德十一年，严嵩终于病愈归朝。这时他已经将近不惑之年了。此后的十多年中，严嵩先后在北京、南京的翰林院作官，虽然还是没当上什么大官，但是多年的官僚生涯倒是为他将来飞黄腾达奠定了深厚的经验基础。他自己从多年实践中总结出了一套规律，要敢于拍马钻营，要会运用笑里藏刀，对上级和下属要用两个面孔，等等。总之全是一些作官必备的“金科玉律”。

一直当个不重要的小翰林当然不能使严嵩满足，他这些年来一直想找条门路向上爬，只是苦无机会。经过对朝廷的仔细观察，终于有一天他发现了一条好路子，这就是礼部尚书夏言。当时，因为嘉靖皇帝为了给他的亲生父母争得一个皇帝的尊号，非常重视礼仪的缘起和制定，因此当时正在礼部尚书任上的夏言非常受宠，因为他顺着皇帝的心思办事，皇帝也投桃报李，对他的话言听计从。夏言又是严嵩的同乡，虽然按照科考登科的时间算，夏言还是严嵩的后辈，但是有实力的人才是老大，严嵩也顾不了什么面子问题了，只是一心想通这条升迁之路。

严嵩借着和夏言的同乡之谊，经常设法讨好夏言，可是总是遭到夏言的冷遇。夏言为人孤芳自赏，又是皇帝面前的红人，严嵩这个小小的翰林官儿当然不可能让他放在眼里，对严嵩的屡屡示好不理不睬是必然的。严嵩遭到这样的对待，心中也不由得充满怨恨之意，暗想以后有机会一定要狠狠报复夏言才行。不过现在这一切还言之过早。他几次想请夏言到他家赴宴，总是被拒绝。没有办法之下，严嵩决定破釜沉舟，干脆连一点脸面也不要了，直接拿着请柬跪在夏言的家门口，大声地说一些动听的邀请之辞，还表示如果夏言不能答应他的请求，他就一直跪在门口不起来了