要使出他的另一个绝招——抄家。本来抄家的作法历代都有，但不同的是，历代封建王朝抄家后所得的财产都要“充公”，即登记造册，成为国家的公共财产。但是万历皇帝的抄家却是把全部所得归自己所有。

这样作法最早用于对付曾经竭尽全力辅助他的内阁首辅张居正和内监总管冯保。这两个人都是陪伴他度过他的前十年皇帝日子的人。在张居正死后，有人弹劾张居正，万历皇帝就趁机下令抄了张居正和冯保的家，从中得到了不少甜头。从此这抄家的势头就变得一发不可收十了。他曾经私下里得意的对身边太监说，用这个办法捞钱简直比从国库中支取还容易，他当然乐此不疲。

“节源开流”

不过他也不是完全不好商量，官员们犯了罪，如果主动的向他献上金钱，他也就“宽宏大量”地放人一马，但若是谁执迷不悟，那就别怪他不客气了。有个叫张鲸的太监，犯了欺君的大罪，按律当斩，但是由于他很机灵，及时向万历献上了一大批金银财宝，居然就大事化小，小事化了了，不但没有被治罪，反而还升了官。当时有的朝臣针对这件事直接向皇帝上书，说他以天子之尊而接受了内臣的贿赂，实在不成体统。皇帝非常生气，马上就治了这个官员的罪。