：“‘三寸过田埂！’”抓住她的是个戴灰毡帽的大婶，手里提着个竹篮，篮子里盖着湿毛巾，下面露出半截鱼竿。

大婶把菱花拉上岸，带进芦苇丛里的一间草棚。棚里点着盏油灯，灯下坐着个穿粗布衫的姑娘，正在补渔网。“这是小莲，”大婶说，“她带你去土地庙，我去应付巡逻的伪军。”小莲比菱花大几岁，眼睛亮闪闪的，帮菱花擦干头发，从她发髻里取出竹筒：“图在里面？”

菱花点点头，看着小莲小心翼翼地展开油布，里面的图完好无损。小莲指着图上的红点：“日军在闸口设了岗哨，每条船都要搜查，咱们得想个办法混过去。”她想了想，从床底下拖出个木盆，里面泡着刚摘的菱角，“明天你扮成卖菱角的，我划船，把图藏在菱角底下，应该能骗过伪军。”

第二天一早，菱花戴着斗笠，坐在木盆里，手里挎着个竹篮，里面装满了带壳的菱角，图就缝在篮底的布里。小莲撑着船桨，唱着江南小调，往闸口划去。水面上漂着薄雾，远处的稻秧绿得发亮。

闸口果然有伪军把守，看见小莲的船就喊：“停下停下！干什么的？”小莲笑着说：“军爷，卖点菱角，尝尝鲜呗？”一个伪军伸手就要抢篮子，菱花赶紧抓了把菱角递过去：“军爷，刚摘的，可甜了！”

伪军咬了口菱角，含糊地说：“搜搜看，有没有通共的东西！”另一个伪军拿枪杆戳了戳菱角，没发现什么，就挥手让他们走了。过了闸口，小莲加快了船速，菱花回头望去，闸口的伪军还在啃菱角，太阳从东边升起来，照在水面上，像撒了一把星星。

第四章：土地庙里的钟声

土地庙在河西的土坡上，墙根长着青苔，门口的石狮子缺了个爪子。小莲把船靠在芦苇丛里，让菱花先进去。庙里空荡荡的，只有香炉里插着三支香，烟袅袅地升着。供桌前站着个货郎，正在摆货篮，正是那天在秧田边见到的人。

“‘青秧几寸长？’”货郎头也没抬。菱花答：“‘三寸过田埂。’”货郎转过身，露出了笑脸，竟是爹！菱花一下子扑进爹怀里，眼泪掉了下来：“爹，你可回来了！”爹摸着她的头，眼睛也红了：“好孩子，情报送到了，你娘还好吗？”

“娘挺好的，就是想你。”菱花擦了擦眼泪，把篮底的图取出来。爹展开图，仔细看了看：“太好了，运输船的情报没错，游击队今晚就去截船。”他把图卷起来，塞进货郎担的夹层里，“菱花，你跟小莲先去安全的地方，等打完这仗，爹就回家。”

菱花点点头，跟着小莲走出土地庙。庙外的老槐树上，有只麻雀在叫，声音清脆。小莲指着远处的稻田：“你看，青秧都长高了，等秋天稻子熟了，鬼子就该滚蛋了。”菱花望着绿油油的秧田，想起秧田边的暗号、漏雨的祠堂、菱叶渡的星光，还有爹温暖的怀抱，心里突然不害怕了。

傍晚时分，河西传来了枪声，断断续续的，像过年放的鞭炮。菱花和小莲躲在草棚里，听着枪声渐渐平息。过了一会儿，爹带着老周回来了，脸上带着笑容：“打赢了，截了日军的军火船，还救了被抓的乡亲们！”

菱花高兴地跳了起来，爹把她抱起来，说：“菱花，你长大了，是个小英雄了！”小莲在一旁笑着，给大家端来煮好的菱角。月光透过草棚的缝隙照进来，落在菱花的脸上，热乎乎的。

几天后，菱花跟着爹回到了菱塘村。娘看见爹，眼泪唰地流了下来，紧紧抱住他。爹把菱花的事告诉了娘，娘摸着菱花的头，又骄傲又心疼：“我的好闺女，跟你爹一样勇敢！”

村外的秧田长得更密了，风吹过，荡起绿色的波浪。菱花赤着脚走在田埂上，手里拿着个糖做的小雀儿，那是爹从镇上买来的。她抬头望着天空，几只麻雀叽叽喳喳地飞过，朝着太阳升起的方向。她知道，只要像青秧一样，在泥土里扎根，在风雨中生长，总有一天，这片土地会迎来真正的丰收。

而那些藏在秧田边、祠堂里、菱叶下的暗号，那些在星光下传递的情报，就像埋在泥土里的种子，终将在黎明到来时，长出最挺拔的稻穗，在江南的水乡里，结出最饱满的希望。