，两眼四下巡视，猛然伸手在床下一摸，面现失望之色，起身到御座、屏风各处查看，依然杳无踪影。他在丹墀上徘徊一遭，目光落到那对镏金铜狮子身上，竟自无声地冷笑了起来，伸手在左首的铜狮口中一摸一按，突然喝道：“有刺客！”

田尔耕、许显纯一声呼喝，手下锦衣卫、乾清宫当值众侍卫抢进殿来，各自拔出刀剑将殿内众人团团护住，张嫣吓得大惊失色，倒靠在龙床上。客印月待要躲藏，却未见陌生人来，站在众护卫身后，定定心神道：“刺客在哪里？”魏忠贤用手向脚下一指，众人看丹墀上并无异样，正自迷惑，却听一阵扎扎的声响，丹墀下缓缓启开一扇小门，田尔耕、许显纯抢步将洞口堵了，喝道：“大胆狂徒，竟敢到宫里行刺，快出来纳命！”

那个清瘦太监从洞中爬出来，被田尔耕、许显纯将手臂抓了，上来几个锦衣卫便要捆绑。清瘦太监将身子一挺，怒道：“本王乃是太祖血脉，哪个敢无礼？”众人听得一怔，魏忠贤心里暗恼田尔耕、许显纯没有趁出洞时一刀将他杀了，喝道：“一身太监衣帽服饰，会是什么太祖血脉？必是入宫的刺客，快拉出去斩了！四下仔细搜寻，看他有无同党。”

清瘦太监将脸上面皮一撕一抹，冷笑道：“魏伴伴，你不认识本王了？”张嫣、客印月吃惊地抬头观看，见那太监赫然便是信王。门外的太监、宫女更是目瞪口呆，大睁着双眼齐齐地向内张望，心里暗自吃惊。田尔耕、许显纯与众锦衣卫见此情形，不由将刀剑收了，向后退开。清瘦太监用手掸掸尘土，门外的太监、宫女忙取来清水，伺候盥洗。那清瘦太监从容净了面，上前祭拜大行皇帝，又与皇后张嫣见了礼。

魏忠贤急步走下丹墀，围着清瘦太监转了一圈，问道：“若是信王王爷，咱家却要问问，怎么不在文华殿，深夜变服易容来到乾清宫？”

清瘦太监悲声说：“故地重游，幼时与皇兄相处的情景，历历在目，宛如昨日，伤心难寐，想来祭拜皇兄。又怕衮服前来，行动不便，就与王承恩互换了衣服。”

魏忠贤追问道：“那又为何藏身老虎洞呢？”

清瘦太监道：“本王伤心过度，误触了机关，跌落洞中。也是吉人天相，正愁找不到出路，魏伴伴将机关打开，可谓救驾的功臣。”

魏忠贤听了，后悔方才卤莽了，盘算不够周全，若是偷偷命人从另一洞口潜入，将信王一刀砍在洞里，神不知鬼不觉，岂非大妙？或是派人守在洞口，还怕不能将他活活渴死饿死，剪除心头的祸患？片刻间，思前想后，心里隐隐不快，嘴上埋怨道：“王爷只顾迷藏取乐了，可教老奴找得好苦呀！”

客印月撇嘴哂道：“亏他想得出来！贵为帝胄，竟跑到什么阴暗的老虎洞里，怕是有什么见不得人吧？”

朱由检暗恨她说话阴毒，一时却不知怎样分辩。张嫣也觉恼怒，垂泪掩饰道：“难得信王兄弟情深。”

客印月淫笑一声，摆动着腰肢说：“王爷恁的性急，怕是想见皇嫂吧！女大三，抱金砖。这女大六，岂不就是两块金砖了？”

张嫣心下怒极，冷冷地讥笑道：“你还胡言乱语，难道忘了当年的批颊掌嘴之痛了？”客印月想起张嫣命几个宫女轮番掌嘴的旧事，又羞又恨，做声不得。

“天可怜见，奴婢们又见到王爷了。”殿外的徐应元、王承恩趁骚乱之际，抢入殿来，护在朱由检身前。朱由检见二人面目红肿，问道：“你们为何受此苦楚？”转头问魏忠贤道：“魏伴伴将本王迎入宫来，为何却对他们下此毒手？难道是项庄舞剑，意在沛公？”

魏忠贤沉吟道：“王爷误会了，老奴家怎会对王爷有半点的不恭？王爷是老奴迎接入宫的，方才见不到王爷，却见小恩子黄袍加身，询问王爷去处，他们又咬牙不说，老奴家以为这二人串通一气，不利于王爷，就将他们拿了拷问。”

朱由检道：“并非他们有所企图，是本王为见皇兄，命他们如此。”

许显纯必欲问罪，反驳道：“他们奉命假扮王爷，哪里逃得过督公的法眼？只是这二人却恼羞成怒，高声辱骂督公，哪里有半点做奴才的样子？”

魏忠贤不依不饶道：“谩骂老奴也就罢了，小恩子身穿衮服，言语无状，藐视王法，亵渎皇室，其罪当诛！”

客印月也随声附和说：“诬蔑朝廷重臣，也是死罪！”

朱由检心下为难，两眼望着皇后。张嫣忙调和道：“他二人如此失礼，本该治罪，姑念不是他们自做主张，意在成全信王兄弟之谊，其情可悯，兼以皇上刚刚宾天，新君将要登基