亡。”

崇祯道：“你不必辞谢，等辽东恢复以后，朕再将宅子赏赐与你。”吃了一口热茶，又道：“朕听说你曾写过一个条幅，自叙心境，是如何写的？”

袁崇焕一怔：“皇上竟也知道？”随即吟咏道：“予何人哉？十年以来，父母不得以为子，妻孥不得以为夫，手足不得以为兄弟，交游不得以为朋友。予何人哉？直谓之曰‘大明国里一亡命之徒’可也。不知皇上所指可是这几句话？”

崇祯点头道：“正是。这几句话掷地有声，先国家而后私人，语出肺腑，豪气干云，兵部左侍郎吕纯如荐你只有十个字：不怕死、不爱钱、曾经打过，与你自家说的正相契合，看来你当得此言。有此气魄方可镇守辽东，看来众臣的举荐可谓得人。”

袁崇焕听得热血沸腾，起身道：“臣既感恩于先帝，又得皇上知遇，万里奉召，敢不尽心？”

崇祯抬手唤他坐下，问道：“一路情形如何？有什么见闻？”

“今年江浙、湖广、南直隶及安徽凤阳龙兴之地收成皆可，粮价回落，百姓口粮无忧。闻说淮安、徐州、临清、德州四仓储粮六百余万石，已满八成。只是四川大旱，南直隶多处州府泛滥成灾，常州府虫害严重，十月南京地震，庐舍民畜有所损伤毁坏。山东二十八个州县积雨伤禾，秋梁欠收，好在夏粮丰足，还不至于挨饿。臣沿途也未见到几个流民。”

崇祯嘉许道：“毕竟做过知县，见识具体而微，看的都是紧要事，懂得体恤民情。治国之道不外乎吏治钱粮，粮食最为根本。”话锋一转又道：“千里走单骑，虽属听闻，倒也颇为条贯有理。朕听说你几年前曾单骑出关，探视辽东山川地理，军情防务了然于胸。朕登极未久，辽东战事时刻萦绕在心，你且说与朕听。”

袁崇焕斜侧在凳杌上，听皇上提及辽东战事，神情极是激奋，两眼灼灼有光，缓声娓娓而谈。

天启二年正月，恰逢六年一度的京察，七品县令以上都要赴京述职，四品以上的高官在皇帝面前自陈功过，五品以下则由吏部尚书、侍郎、考功司郎中，吏科都给事中，都察院都御史或副都御史，河南道御史、协理御史考核。考核共有八法，查其贪、酷、浮躁、不及、老、病、罢、不谨，看其行谋是否保善家邦，言事是否苟利社稷。年近不惑的袁崇焕冒着严寒，离开福建邵武县赶赴京师，通往京师的各路官驿迎来送往，热闹非凡。袁崇焕只带一个随从佘义士，快马入京，住在广东会馆。

次日，早早穿戴齐整到吏部衙门等待传号，门房内已有数十人相互寒暄攀谈，吵吵嚷嚷，袁崇焕为官日浅，并不认识一人，独自步入庭院，当值的校尉见他身着七品文官??补服，不加阻拦。袁崇焕穿过一个小小的垂花门，里面又是一个庭院，却见一架粗大的古藤，枝桠虬曲，如一面屏风挡在堂前，被风吹得呜咽有声。袁崇焕见藤条蔓延长大，想是百年前的旧物，便围着古藤转了一遭，见藤下隐隐录出一方刻石，蹲身细看，上面密密麻麻的刻满了核桃般大小的楷字，笔法严整，竟是一篇《古藤记》，说明古藤乃是江苏长洲人吴宽在弘治六年所植，屈指一算，果然已百年有余。古藤犹在，只是那植树人不知埋骨何方，袁崇焕感叹良久，向里面一望，见四下都是部曹的值房，不敢再入，返身欲回，却听北首的司厅有说话声随风传来，隐隐听到似是在议论时局，说努尔哈赤亲统大军开赴辽河，业已攻下了镇武堡，广宁岌岌可危，不由既惊且忿，想要排闼而入，问个究竟，又知道身在吏部，不敢造次，闷闷地转回门房，不想县令们也在谈论广宁战事。

一个黑胖的汉子忿忿地说：“辽东军败在轻敌，所谓骄兵必败，王大人本不知兵，又将后金兵马视若无物，如此用兵，直似儿戏，焉能不败！说什么不久将一举荡平辽阳，皇上可在仲秋之夜高枕而听捷报，好大喜功，都是放屁！如今镇武大营已溃，广宁危在旦夕，广宁不守则山海震撼，山海不固则京师动摇。可惜了十三万雄兵，一百二十余万两的银子怕也要打了水漂。”

旁边一个清瘦文弱的县令道：“年兄不免有些危言耸听了，其实也不尽然。镇武堡虽失，但西平堡未败，我军主力尚在，仍可一战，只是战法如何尚需斟酌。”

袁崇焕听得性起，拱手道：“两位兄台高论，令人茅塞顿开。弟有一言，还望指教。”

两位县令一齐道：“不敢不敢，洗耳恭听。”

“弟以为广宁失在经抚不和，熊经略力主在一个守字，而王抚台着眼于一个战字，自然号令不一，难以调兵遣将，如此进退失据，怎么能破敌制胜？”