京城里，宫阙连绵，巍峨庄严。五彩琉璃镶造的大清门内，迎面是一座五间九檩硬山式的宫殿，顶盖黄琉璃瓦镶绿剪边，大殿前后有出廊，围以石雕栏杆。殿外匾额写着“崇政殿”三个大字，旁边还有一行弯弯曲曲的满文。此时，一满一汉两人急急走进来，对着龙座一齐叩拜，行了三跪九叩大礼，。

龙座上那人身材魁伟，方面大耳，双目炯炯有神，约莫四十来岁年纪，穿一身马蹄袖的明黄团龙袍，正是皇太极。只见他抬手道：“二位请起，坐了说话。范章京，宁远军情这几天怎样？昨日接到急报，说是袁蛮子回了宁远，便召你们二人来商议讨伐林丹汗一事，是否缓行？”

那个被称作范章京的汉人乃是北宋名臣范仲淹的后代，一副文弱儒士的模样，年纪三十岁出头，急忙回道：“大汗，胜败兵家常事，袁崇焕到了宁远，我大金倒也不必怕他。”

那龙座上的人微微一笑，摇头道：“朕不是怕他，是心里忘不了呀！我父汗起兵二十五年，攻无不取，战无不胜，谁知一世英名竟毁在他手。朕继承汗位，整顿人马，本想替父汗复仇雪耻，数万大军，一场苦战，未讨得一点儿便宜。如今袁蛮子总督蓟、辽，威风想必更胜往年了。”说到后来，竟似有几分赞叹。

花白胡子的老者朝上禀道：“大汗，讨伐之事已筹备了月余，秣马厉兵，也与蒙古各部会盟，不可失信。我以为无论袁崇焕来与不来，都当讨伐。”

皇太极道：“老希福，你恁古板了。会盟时约定一同出兵征讨不假，可是袁崇焕若趁机攻袭盛京、辽阳，我大金自顾不暇，又如何践行盟约？无功而返，兵家大忌，不可莽撞了。明朝治边向来崇尚制衡之术，朕与察哈尔相争，若互有得失，一时难分短长，他们最愿意坐山观虎斗，收取渔人之利。若察哈尔有失，他们断不会坐视其亡，必想法出兵救援，岂可不防？”

希福面现愧色道：“臣愚鲁之极，不及大汗思虑深远。”

“也不尽然。老希福，你所说的原也有理，盛京会盟不过月余，言犹在耳，不可背忘，会盟不易，不可轻弃，只是务要谋划周全。”皇太极转对范文程道：“范章京，你以为当攻还是当缓？”

“攻与缓当视情势而定。依当今大势而论，明军距我最近，然其所用方略为守势，察哈尔离我则远，有蒙古科尔沁诸部相隔，我大金安若磐石。但大汗立志有为，自然不可一意守成。如今朝鲜已经臣服，关外能与我大金抗衡者只有察哈尔林丹汗一人，大汗王要替老汗王复仇雪耻，不可有后顾之忧。再说蒙古科尔沁诸部慑于林丹汗凶残好杀，才想依附我大金，其实并未心服，汗王若不能看护他们，他们势必改投察哈尔，我消彼长，汗王的宏图伟业怕成了泡影，所以西征之约不可违失。”范文程略一停顿，见皇太极听得入神，紧锁眉头说：“只是西征察哈尔实在是有极大风险的。其一，劳师袭远犯了兵家大忌，恐为明军所乘；其二，朝鲜虽定，暂无东顾之忧，但其臣服不过迫于威势，内心犹自眷顾明朝，不是心服，一旦情势有变，必会反噬大金，是为心腹隐患；其三，东江毛文龙骁勇异常，背后骚扰，乱我军心；其四，大汗今春二月虽率精骑闪袭察哈尔，挫其锐气，朵颜兀良哈、科尔沁、土默特、鄂尔多斯、阿苏惕、阿巴嘎、喀尔喀等部的联军又在召城灭其四万人马，但未动摇其根本，仍是敌众我寡，胜负实难预料。”

皇太极道：“范章京，还有一事你未提及，林丹汗有三大法宝不可不谋取。”

“三大法宝？”范文程一怔。

希福道：“不错，林丹汗是有三大法宝，国师沙尔巴呼图克图盗自五台山的嘛哈噶喇金佛，乃是元世祖时红教八思巴喇嘛用千金所铸，林丹汗建了一座金顶白庙，将金佛供于其中。林丹汗召集当今耆老宿学翻译了一部佛经宝藏《甘珠尔》，一百零八卷经文全用金字抄写。还有一宝更是天下人人都想得到的，林丹汗藏有一颗祖传的传国金印。”

范文程道：“可是那颗以和氏璧雕成，上有篆文‘受命于天，既寿永昌’八字的传国玉玺？”

希福摇头道：“是不是那颗秦玺不好断定，林丹汗将金印深藏秘不示人，如何看得到一眼？”

皇太极离了宝座，在丹墀上徘徊道：“林丹汗乃是忽必烈的子孙，金印当为元朝的旧物无疑。”

范文程见皇太极凝神西望，情知他志存高远，不甘偏居辽东一隅，便改口道：“明军虽是换了主帅，但我大金与明朝数年征战，也见识了袁崇焕的韬略。此人外表颇有锋芒，其实用兵极是谨慎，他所以成就大名，都是凭借坚城火炮