就怕了你。倘若他一意孤行，怕会对东林不利。”

毛九华道：“那可反其道而行之，打不行就拉么？”

瞿式耜正色道：“王永光是何许人，式耜怎堪自污名节，与他为伍？”

毛九华道：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。于东林有益，暂时委屈一下何妨？”

瞿式耜起身道：“此话已是坠了东林的名声，若与阉党往来，东林前辈的血岂非白流了。”

房可壮拉他坐了道：“此一时彼一时，不必拘泥，慢慢细论。”

钱谦益轻咳一声，看看四人，将目光落在瞿式耜脸上，叹道：“名节一事最为害人，名节看得重了，身体须发便看得轻了……”

瞿式耜不待他说完，问道：“义利之辩，自圣人发起已历千余年，夫子博闻强识，自当详知。弟子失礼抢了话头，并非不愿聆听老师教诲，只是怕老师事关紧要，一时心焦糊涂了。”

钱谦益面皮微红，嘿然笑道：“式耜，当仁不让于师，你庶几可以当之。我所说名节害人乃是权衡之言，不是一概而论。人生在世，若不讲名节与禽兽何异？只是名节不可拘泥，不可食古不化，只求虚名而误了实效。大丈夫一生横行天地，心雄万夫，靠的是经世济用之学，不是空谈心性，执着虚妄，若勘不破这一关，终会中了王阳明的流毒。在此紧要关口，非坐而论道之时，妄生争执，于会推于东林何益？”

瞿式耜低头道：“夫子教训的是。”又在毛九华手弯儿处轻轻一拍道：“还请见谅。”

毛九华道：“小弟省得，鹬蚌相争渔翁得利之事，岂是你我兄弟所为？”

五人之中，章允儒年纪居次，忙含糊道：“还是先议一下谁是敌手，不可一味乐观，知彼知己，心里有数才好。”

房可壮道：“复兴东林难以一蹴而就，也不当有此念头。会推人选不可单以东林好恶为准，取舍要有容人的胸襟，不然东林本来天下为之侧目，多少人都在盯着，树敌过多，决非东林之福。依我来看，如今礼部侍郎周延儒圣眷正隆，皇上接连召他入宫密奏，商议给饷事，当在会推之列。”

瞿式耜锁眉道：“周延儒与夫子同为礼部侍郎，断无一部并取两阁臣之理。我担心一旦同时列名，皇上既有所属意于他，必蒙点中，如此夫子入阁就艰难了。”

钱谦益愤然作色道：“周延儒柔佞媚上，素无节操，庸驽无材，本性贪婪，只是长了一副好皮囊，我还齿于与他一同入阁。”

房可壮道：“牧老，周延儒尚无大恶，我与此人来往不多，但他与我东林还算友善，常与姚希孟、罗喻义交游，量不是什么小人，也不是我东林冤家对头。不知其人看其交友嘛！说不得两人一齐点中了，何必为渊驱鱼为丛驱雀，将他推到别人的怀里？”

瞿式耜道：“对东林而言，周延儒决难与夫子同语，为了东林复兴，顾不得得罪他了。再说周延儒资历尚浅，朝野没甚声望，即是廷臣会推，自然与圣眷无关，不必妄揣圣衷，自我掣肘。”

钱谦益起身负手踱步道：“式耜说得好！大凡临事切忌瞻前顾后，前怕狼后怕虎如何决断？会推一事犹如破釜沉舟，惟有前进而已。我这里拟了一个名单，你们看看如何？”

四人齐围过来细看，见上面蝇头小楷写了几人的名字：成基命、孙慎行、曹于汴、钱谦益、李腾芳、何如宠、罗喻义、毕自严、乔允升、张凤翔，都是极有名望的高官。章允儒抢先道：“牧老将孙闻斯、曹自梁两位前辈放在前面以示尊师之意，固然是美德，但此事关系重大，矫情不得。孙、曹年过花甲，气血已衰，怕是不复有当年之勇。牧老不到天命，正是大展鸿图的年纪，不可过分谦让了。愚意以为牧老当列第二。”

房可壮点头道：“第二最好。如此前有成基命，不致太过招摇，引人注目，又压了后面数人，可算左右逢源，可进可退。”

瞿式耜道：“六部司宪除兵部王在晋落职阙如，只剩了王永光不在其列，此事怕他难以相与了。不如将他一并列上，不然名单还有经他手，岂是我辈定则定矣的事？”

钱谦益道：“王有孚已六十八岁了，年近望七，行将致仕归养残年，皇上必不会点中他的。”

“话虽如此，何妨送个顺水人情。九华方才所说反其道而行之，弟子领会了。会推名单必经王永光手，才可上达天听，既不可绕开他，便要欲打还拉才好。”瞿式耜胸有成竹，仿佛手捏的不是酒杯而是王永光一般。

章允儒道：“近日风闻王永光回府后杜门不出，决意仕宦，连上疏