、天青、莺背色的夹纱直裰，围坐在一处饮酒。穿宝蓝直裰的中年文士转头一瞥，见钱谦益也是一身儒服，拱手道：“兄台，小弟三人只顾耍子了，多有唐突，有罪有罪！”

钱谦益莞尔笑道：“只见景色，目中无人，足见性情。”

那人大笑道：“好个目中无人，兄台妙语解颐，大快我心，何妨屈尊移驾，过船小坐。”

钱谦益婉言道：“蚱蜢小舟，不容旋踵，三位同乘尚可，愚弟如再过去凑个趣儿，怕是没有屈子之冤也要投身湖底了。”

那人道：“兄台辞辩滔滔，实在教人佩服，只是不能当面对谈请益，实在可惜。”

“多谢雅意，临舟而谈，也无不可，酒如有余，还请赐上一杯。”

那人将一瓶酒抛过道：“我等粗放，持瓶而饮，兄台莫笑小弟贪瓶了。”

钱谦益接了道：“饮酒之道本来没有什么定式，夏商周三代用爵，其后金杯银盏锡壶瓷碗瓦罐泥坛都做得器具，因人而宜，因时而宜，因地而宜，无可无不可。弟随身携有碧筒杯，最宜船上饮酒。”伸手将一个卷拢如盏的荷叶连荷梗一起采下，问船娘讨了银簪，捅破叶心使之与叶茎相通，倒酒荷中，茎管微提弯曲如象鼻，含在嘴里轻吸浅饮，顷刻之间，半瓶米酒已尽，闭目吟道：

“采绿谁持作羽阳？使君亭上晚撙凉。

玉茎沁露心微苦，翠盖擎云手亦香。

饮水龟藏莲叶小，吸川鲸恨藕丝长。

倾壶误展淋郎袖，笑绝耶溪窈窕娘。”

众人看得呆了，三个文士各自赞佩一番，穿莺背色直裰的少年文士道：“乘兴挈一壶，折荷以为盏。先生真是雅人，大有古风。”

穿天青直裰的青年文士嘴里啧啧有声：“酒味混杂了莲叶的清香之气，醴馥沉浸，香远益清，解暑生凉，妙不可言。敢问先生名讳？”

钱谦益沉吟道：“君子之交首重其实，虚名倒是在其次的。”

中年文士见他不愿相告，拱手道：“兄台口音杂有北语，想是远道而来，小弟等恐失之交臂错过了，因此冒昧请教。我三人本是来乡试的，小弟凌?初，这两位兄弟是张岱、张溥，都是吴越的高才。”说着指指穿天青、莺背色直裰的两人，告辞说：“因有朋友在前面酒楼相候，急着赶去，兄台若方便时，可过来一叙。”钱谦益也拱一拱手，见三人下船远去，看看天色已晚，付了船钱上岸漫游。

此时，湖上夜宴才开，白日柳荫下的画舫彩灯摇曳，弦乐悠扬，一个个向湖心荡去，将大半个湖面映得红艳艳的，流金溢彩，煞是好看。钱谦益边走边看，不知不觉已到贡院旁边的大街上，只见平地矗起一座高大的五彩牌坊，写着浙江贡院四个金色大字，后面是一片青瓦屋舍，牌坊旁边有一家高大的酒楼，上到二楼的雅座，点上东坡肉、宋嫂鱼羹、西湖醋鱼、龙井虾仁、油焖春笋、西湖莼菜汤几样杭州名菜，举箸才吃几口，便听旁边的屋里叮叮当当连响几下，夹杂着数人哈哈大笑之声。钱谦益皱了眉头，将筷子放了，随从急喊店小二过来责问，那小二赔笑道：“两位大爷想必是外乡人，不知敝店的规矩，客人们喝光了酒，可将空壶掷在地上，小的们听得声响，自然过来添酒，不再烦劳客官出声呼唤。”

“那锡壶岂不是每日都要重新换了？”钱谦益暗自吃惊，觉得实在有些匪夷所思。

小二嘻嘻一笑道：“哪里要换！锡壶本就不易破烂，再说摔打得坑坑洼洼的，盛酒不是少了么？客官酒量也显得宏大了许多。”哈着腰退了。

钱谦益看看桌上的锡壶，果然竟像制壶名手龚春刻意捏制的树瘿壶一般，疙疙瘩瘩，凹凸不平，嗟叹酒楼主人生财有道，却听那屋里有人大叫道：“千秋老弟，今年秋闱想必你会高中了，老弟才学极高，囊中又有的是银子，愚兄却是不济了，十二岁入学，十八岁才补个廪膳生，科场蹉跎，年已不惑，至今还是个青巾，听老弟方才所言，这科也是空想了。愚兄平日不事产业，家无余财，写的那些稗官野史话本小说卖得不少，但银子却大多教坊间的书商赚了，哪里有钱买通关节？”

钱谦益听得格外耳熟，猛然想起说话人正是方才湖上遇到的凌?初，暗叫凑巧，又听一个尖细的嗓音道：“玄房兄本是高才，用不着枉花这些银子的。”声音却极是陌生，不知是什么人，想是他所说赶着赴会的那个朋友，细细思忖二人的话语，隐隐觉出是在谈论科考之事，就留了心，见屋舍的隔板是用竹子搭成，示意随从将门关紧了，起身紧贴在竹板上，透过上面的缝隙偷偷瞧看，果见那三位文士