巍峨的城楼笼罩在连绵的秋雨中，竟觉凭添几分凄凉，吩咐韩禄去找家客栈。哪知关前一片冷清，散落着的几家客栈早已人去屋空，像遭人洗劫一般。韩?摇头苦笑，远远见山坡上有座庙宇，或许可以借宿一夜。到了庙前，才看出原是没有僧人居住的一座山神庙，四处破败不堪，大殿的梁柱和回廊上的木栏杆看不出多少红漆的颜色。韩禄见大殿里一片狼藉，污秽不堪，独自进去收拾一番，想要生火，哪里找得到干柴？嘴里骂着，噼噼啪啪地将廊沿下的栏杆拆下几段，韩?知道情非得己，心里暗称罪过，便要迈步跟进去，却听韩禄大叫一声：“哎呀！有鬼！”跌跌撞撞跑了出来，几乎与他撞个满怀。韩?怒喝道：“青天白日的，有什么鬼怪？”

“老爷，方才小的生不起火，想把供桌上的那块破布做火引，一摸之下，竟有一团绵软的东西，在那、那供桌下面，吓死小人了。老爷不信，亲去看来。”韩禄吓得变声变调，浑身哆嗦起来。

“混账东西！天已黑了，教我怎么看？”

韩禄慌忙摸出火摺子，连划几下才划着，惊恐地看了韩?一眼，抖抖地迈进殿门。火光闪动，将供桌上下映亮，供桌下赫然侧身蛐卷着一个男子，一动不动，哪里是什么鬼怪。他脸上满是灰尘，看不清相貌，看样子大约有三十四五岁的年纪，身上的青衣小帽像是挂扯的，破破烂烂，裂开了许多口子，满脚的泥污，鞋袜早已分辨不出颜色，怀里紧紧抱着一个包袱。韩禄大着胆子喝问道：“你、你是人是鬼？”连问数声都不回答。

韩?道：“想必是死了，将他拖出去埋了，也算是积些阴德。”说着接过韩禄手中的火摺，为他照亮。

韩禄心里一百个不情愿，嘟囔着去扯那人怀里的包袱，不想那人抱得死紧，扯了几下才扯下来，他气咻咻地骂道：“这个舍命不舍财的穷鬼！这般紧抱着包袱做什么？难道里面全是大锭的银子不成？”将包袱扔到地上，抓起那人的胳膊往外拖拉，口中仍止不住斥骂：“不长眼的死鬼！要托生也不找个好地方，偏要死到这里来，害的大爷枉费这么多气力！”

韩?阻拦道：“且慢！看看他包袱里有什么东西，说不得回知道此人的姓名籍贯，也好教他亲人收殓。”弯腰解开包袱，不禁悚然一惊，里面是一套冠服，一顶乌纱帽、獬豸补服、一双朝靴，拿起冠服仔细辨认，从中滚落出一颗方形直钮铜印，系着朱红的穗子，在火光下熠熠声辉。韩?抓起一看，上面用八叠篆文写着“钦差巡按陕西监察御史”，伸手将那人的脚脖拉住。

韩禄以为他要搜检死人的身子，提醒道：“老爷，我们可是还要急着进京呢！”不耐烦地将那人向下一掼，咕咚一声，摔在地上。韩?正要喝骂，却见那人悠悠呼出一口气来，韩禄吓得喊道：“老爷，这人没死，他、他又醒了！”果然那人睁开眼睛，直直地看着他俩。

韩?把住那人的脉搏仔细诊视了一会，点头道：“嗯，是还活着，脉象不乱，只是有些微弱。”又摸摸他的心口窝兀自热乎，吩咐一声：“快，快些生火！拿出干粮给他吃，兴许没有什么大碍。”

韩禄不敢再争辩，把他搭到供桌旁边，生起火来。不多时，烧了一壶开水，韩?将那人的包袱依旧包好，又打开随身的包袱，取出一个硕大的柿饼，上面挂着一层厚厚霜雪，略略掰作几块，那柿饼竟拉出一尺多长的油丝，放在碗里用热水一冲，转眼之间，竟溶化成红艳艳的蜜汁，香甜扑鼻。韩禄撬开那人咬紧的牙关灌了下去，眼见那人眼中有了生气，脸上也泛起一丝红晕，没好气地说：“你这鬼门关上的人倒有口福，我家老爷千里迢迢地带了些许青柿饼，平日都舍不得吃一些，不想今日却用在了你的身上。这可是贡品呢！皇上吃的东西你竟也尝了！”

那人挣扎着想要拜谢，猛然知觉怀里空空如也，大急道：“包袱！我的包袱在哪？”

韩?一指道：“不要急，包袱不是好好地在那里放着么？”

那人这才放下心来，挣扎着爬起身来给韩?磕头，韩?忙一把扯住道：“我们山野村夫怎敢受钦差大人的礼？快起来！”

韩禄吃了一惊，狐疑地望着那人，见他那副落魄的模样，不敢相信他是位官老爷。那人见露了底，却不惊慌，问道：“可是胡廷宴要你们追赶我的么？”

韩?一怔：“胡廷宴？可是陕西巡抚？”

“不错，正是那个老贼！”那人满脸怒气，脖子上迸起条条青筋。他虚弱已极，动起怒来，急火攻心，忍不住大口喘息。

韩?摇摇头，在火堆边坐下，锁着眉头问：“你去过陕西？