”

眼看将到左侧的垂花门，洪承畴还要再劝：“大人，神一魁嗜杀成性，恶行昭著，人神共愤，惟有杀之以谢天下。此事不宜迟缓，早图为上。若心存狐疑，拖延日久，变故突生，悔之何及？”话音刚落，刘金、刘鸿儒二人双双迎来，一齐笑道：“军门老爷去得久了，我家哥哥……不、不，是守备哥哥放心不下，命我二人赶来服侍。”

杨鹤微笑颔首，迈步进了前院，却听有人高声叫道：“快停了，莫再唱这晦气的鸟戏文！”但见主桌旁边的酒席上一个彪形大汉，啪的一声，将酒杯在地上摔得粉碎，一条粗腿搭踩在条凳上，嘴里不住地骂。台上的伶人吓得转身跑回后台，班主急忙出来打躬道：“这是军门大老爷亲点的，大爷不喜欢听，且忍耐一二。”

“啪、啪”两声，那大汉甩手两个嘴巴，斥骂道：“娘的，那单雄信本是我们陕西的好汉，杀富济贫，何等英雄，怎么偏要杀他？”

班主便知大汉有心找茬儿，惊愕万分，结结巴巴地说：“大、大爷，这出戏文从小人的祖、祖师爷起便是这个模样的，可怪不得小人。小人哪里、哪里有那么大的胆、胆子……踩了蚂蚁都怕硌脚呢！天地良心……”指手画脚地赌咒发誓。

吴弘器看看周日强，见他端然不动，举杯干了，啧啧作声，哂笑道：“英雄，哼！什么英雄？不过一介草莽，不知天命所归，怎能不挨刀剑？”

“可不是么？说是狗熊才对。”范礼嬉笑着附和。

“娘的，欺负咱们陕西人么？”那大汉一脚将凳子踢了，上前举拳便打，吴弘器、范礼猝然不及防备，早中了几拳，二人大呼小叫着拔剑要砍，却被那大汉一手摁住一个，动弹不得。二人嘴里不住喝骂，神一魁早已瞥见杨鹤进了前院，佯作不知，申斥道：“茹成命，你吃不得酒就别吃，灌上几杯就撒疯耍痴，借机犯上作乱，我等的脸面都被你丢尽了，还不快向两位老爷告罪赔礼！”

茹成命一翻怪眼，将二人放手轻轻一推，吴弘器、范礼二人拿椿不住，伸手扶了桌子才未摔倒，只是桌上的壶杯盘筷一阵叮当乱响，模样甚为狼狈。二人含羞带愧，暗怀怨怒。茹成命哈哈大笑道：“赔个鸟礼！似这般酒囊饭袋，给我提鞋还嫌不中用呢！也做得什么参将、中军，却给我个小小的把总，我心里早就不服，还向他们赔礼？我不怕闪了腰，还怕折了他们的寿呢！”

杨鹤见他勇猛异常，心下本有几分赞叹，但听他目中无人诽谤朝廷命官，顿觉不悦，踱步过来，连声冷笑道：“自恃几分蛮力，便成英雄了？你殴打朝廷命官，便是无法。身在绿林，义字当先，在大掌家面前，旁若无人，咆哮宴席，便是无义。似你这般无法无义的人，也配说什么英雄？口口声声替单雄信打抱不平，做的却是三岁小孩子不屑做的蠢事，岂不笑煞羞煞天下英雄豪杰？”

茹成命没想到杨鹤这样一个瘦小的老头，平日笑面佛一般，竟有如此凛然不可犯的气度，一时语塞，半晌才发狠道：“不须论说什么英雄，只要赢得我这双拳头，我便心服。”

“这个容易。”蔡九仪双腿并未怎样动作，身形却如鬼魅般地滑到茹成命身后，一掌按到他项下道：“我手里这颗丧门钉已浸过鹤顶红，剧毒无比，你只要稍稍一动，便会刺破你的肉皮，见血封喉。你要不想死，便自家打上两拳，喊两声我服了。”

茹成命哪里甘心受制于人，见蔡九仪比自己瘦小远甚，用力挣脱，不料项下的那只手竟如铁铸的一般，如影随形，躲不开半分一毫，情知遇到了高手，只得砰砰自击两拳，想是他出拳不遗余力惯了，恼怒之下，忘了是打在自家身上，竟也用了全力，痛得呲牙咧嘴，神情极是滑稽可笑。蔡九仪本气他嚣张，如今见他当众服输，不想再折辱他，道声得罪，收了丧门钉，不料茹成命乘他转身，一把抓住他肩头，双手高举过顶便要抛出。众人一阵惊呼，这般粗壮的大汉一掷之力不下千斤，蔡九仪如此瘦小的身子岂不摔得散了？蔡九仪却并不惊慌，暗暗使出千斤坠的功夫，稳住身形，随即曲臂出手如电，五指反转，扣住他的双手脉门，暗运内力，一扭一带，茹成命顿觉双臂酸麻，全身僵硬，偌大个身躯反被蔡九仪举起。电光火石之间，一上一下地移形换位，众人看得挢舌难下，齐声叫好。杨鹤出言喝止，众人重新入座，开锣听戏。茹成命垂头丧气地回到座位，埋头饮酒。

二更时分，酒宴散了。夜风浩荡，吹来阵阵花草的香气，杨鹤精神为之一振，遥望满天星斗，无边的银河像一条长长的带子斜挂中天，星汉灿烂，长空如洗，宽衣坐了，命人唤来洪承畴。烛影摇动，