日无权，其实权势能治人，也能自保。”

张溥见他折节下士，语意殷殷，戒备之心顿减，想到三十岁才中进士，比起吴伟业已拖延了七年，隐隐有些惭愧，慨叹道：“学生早有为朝廷出力之心，虽蹉跎至今，忽忽已届而立，终算有了报国的门径。”

“门径？其实不过入门而已。要想登堂入室，还需际遇和工夫。天如，你有什么打算？”

张溥一怔，没想到周延儒问得如此直接，但又见他语含关切之意，沉吟道：“学生此次名列三甲，前途怕是难料。”

“按照我朝成例，状元例授翰林院修撰，从六品，榜眼、探花例授编修，正七品，品级不高，却极清贵，非翰林不入内阁嘛！二、三甲进士想进翰林院还要经馆选。天如，以你的文章，入翰林院做个庶吉士不难。”

能馆选翰林院庶吉士自然是条上好的出路，做了庶吉士，便有了入阁拜相的资本，以故翰林院庶吉士被视为储相，成为人人都眼热的职位。张溥心下感激，谢道：“恩师抬举，感念莫名。只怕学生历练不足，当不得恩师栽培。”

周延儒微笑道：“得天下英才，也是人生的幸事，你们不必谢我。”他端茶吃了一口，又问道：“听说复社费用极是拮据，尹山大会多是吴江县令熊开元资助的？”

“还有几个家境殷富的弟子捐了些银子，堪堪够花销的。”张溥想起许多贫寒的社友自备川资赶赴尹山，却无力资助他们，心头又热又酸。

周延儒叹息道：“靠人捐助不是长久之计。”

“恩师所言极是。尹山大会后，我们精选了时文制艺的一些篇章，汇集各社的文章编为《国表》，我又将永乐朝敕编的《历代名臣奏议》加以删节，委托几家书铺代刻代售，收入也颇可观。此次会试的妙文也想选编成集子，先将梅村应试的文章合编成一册，已交与了书坊刊印，不日还要编选《国表》二集。”

周延儒耸了一下眉头，说道：“温阁老命五城兵马司查了那家书坊，追问书坊老板怎样得到的会试文章，还有那八字御批。那书贾咬牙不吐一个字，五城兵马司便将那些书板封存。其实这家书坊与宫里大有渊源，我已命五城兵马司放人，退还书板，不再追查深究此事。”

张溥道：“那书贾已讨去学生的序文，说要正大光明地卖。事情这么一闹，瞩目的人更多了，想必卖得更好。”

周延儒点头道：“只要与朝廷气息相通，这些都是小事，你们可放胆去做。若用度再有不足，我可捐助一些。”他转头看着吴昌时、陈子龙道：“你们的文章我业已看过，也是不可多得的人才。此科不中，倒也不十分打紧，你俩还年轻，都在而立弱冠之年，不要急于一时，再历练几年，中个头甲未必是什么难事。我这里书札往来极多，人手一时不够，想请个幕宾，你们可愿意留下？”

入首辅之门做幕宾，历练长见识不说，请托通关节的势必也不在少数，银子自是不愁了，若夤得机缘，捐个功名，也是与举业殊途同归的。吴昌时忙说道：“我遭双亲捐弃，已了无牵挂，愿意侍奉左右。卧子，你怎样打算？”

陈子龙也有些动心，京师人文荟萃，天下名儒硕学云集，在相府司职书札奏折，事近机要密勿，日后殿试策问不难言之有物、对症下药，但老母在堂，还要奉养尽孝，只得拱手道：“我早失怙养，赖老母抚育，此次千里迢迢赴京会试，离家已是久了，不敢再淹留拖延，只得有负首揆大人的美意，还请俯恤。”

“父母在，不远游。乃是人之常情，没有人怪的。”周延儒仰身向后靠了，摸着秀美的髭须，两眼微微眯起，脸上满是笑意。

张溥也道：“你回去也好，一来好生侍奉慈母，二来正可潜心时文，以利再战。”他起身打躬道：“首揆大人，我们叨扰太过了。”

“那就不留你们多谈了。好在今后能常见面，不然秉烛长谈，也可领教你们后生的锐气。”周延儒笑吟吟地站起身来。

四人出了石虎胡同，见吴福与那四个轿子在胡同口的小茶馆吃茶等候，张溥让吴伟业将轿子打发回去，留下吴福与四人一起步行回去。圆月东升，其光如水，将街道照得清晰可见，远近的房屋光影班驳、错落有致，街道两旁的柳树枝条低垂，熏风中一丝丝花香袭来，春意浓到了十分。半个多时辰以后，五人穿过长安街到宣武门，张溥忽然问道：“我记得首善书院就在此周围，虽已废弃，如此良宵正可凭吊。”

陈子龙感慨道：“首善书院当年何等兴盛！都察院都御史邹元标、副都御史冯从吾两先生主持，大学士叶向