生是极有肚量的，不然责怪下来，姐姐就是给先生做一辈子的花馔也难赎罪了。”

“姐姐竟想一辈子给先生做饭么？”小玉乐不可支，几乎弯腰笑倒，“那、那要不要工钱？”

影怜一时大窘，羞得面红耳赤，狠很瞪她一眼，责问道：“你要作死么？这般乱说！”

“是你自家说要做一辈子的，怎么反来问我？”小玉嘴里兀自不依不饶，影怜忙将一块松饼塞到她嘴里。张溥见她尴尬，忙转了话题，问道：“方才你说的《餐芳谱》是何人所作，难道竟是闻所未闻的珍本秘笈么？”

“哪里是什么珍本秘笈，不过拾人牙慧，从宋人林洪《山家清供》、我朝高濂《遵生八笺·饮馔服食笺》、王象晋《群芳谱》中所载的花馔辑录汇编，略加改变，便成了此书。解闷好玩而已，登不得大雅之堂的。”

张溥本以为这些菜肴不过是她一时兴趣所至，不想却都有来历，他平生读书极博，但多属经史时文，那些清玩雅赏的文章不曾涉略，见她小小年纪，读书竟极驳杂，心下既有几分佩服又有几分惋惜，感慨道：“看如此精致的花馔，色彩缤纷，艳丽异常，就是不见到影怜姑娘，也可推测必是出自一位兰质慧心冰雪聪明的妙人儿之手。这般稀罕雅致的筵席，大快朵颐起来，不免有些焚琴煮鹤，实在不忍心吃下肚去。”

影怜终究年纪还小，没有听出他话中的惆怅，只以为他起了怜香惜玉之心，举箸劝道：“江南有四时常开之花，取之不尽，用之不竭。若是听任它自开自落，化作春泥，也属可惜，不如填填先生满是诗书的肚子。先生多吟几首花间词句，它们也就得其所哉了！先生看这个凉菜名唤春光乍泄，是将迎春花在热汤里氽过，用酱、醋拌成的；这个名唤金屋藏娇，是将金雀花在热汤氽过，拌以糖、油、醋；这个名唤春色满园，是以玉兰花为底，点缀些桃花、杏花……这六热菜是桃花鳜鱼、月季虾仁、芍药银耳、百合时蔬、茉莉豆腐……还有梅粥、藤萝花饼、槐花糕……”

张溥听她流水价说来，如数家珍，仿佛吸风饮露的仙子，清雅脱俗，没有一丝尘世烟火之气，不由连连赞叹，暗忖青楼并非善地，此女子天资聪慧，多加调教，假以时日，必是横绝一时的人物，不然久处勾栏，为风尘所误，岂不可惜？看着影怜如花的笑靥，大有怜惜之情，不待她说完，问道：“徐佛的色艺曾擅绝一时，不少公子王孙大把地抛银子，她却未寻下个可心的，一直留在归家院。这些年来，她教了你什么？”

不等影怜出语，小玉抢着答道：“琴棋书画，姐姐没有不会的，尤其是写的诗词，见到的人无不击节称赏。姐姐，快背几首给先生听听。”

影怜从袖中取出几页纸来，含羞奉与张溥道：“信笔涂鸦，敝帚自珍，不足入方家法眼，只可供先生一哂。”

张溥将诗章轻轻接过，一行行娟秀的小楷婉媚绝伦，取法玉板十三行，又杂有虞世南、褚遂良的笔意，铁腕银钩，不似小女子所为，第一首题为《咏竹》：

不肯开花不趁妍，

萧萧影落砚池边。

一枝片叶休轻看，

曾住名山傲七贤。

张溥不禁对她刮目相看，此女果然有志气。再看第二首，也是一首咏物诗，咏的却是梅花：

色也凄凉影也孤，

墨痕浅晕一枝枯。

千秋知己何人在，

还赚师雄入梦无？

似有拜立门墙之意，又将后面一张看了，却是一首古歌行，借吟咏杨花道其身世飘零：

杨花飞去泪霑臆，杨花飞去意还息。

可怜杨柳花，忍思入南家。

杨花去时心不难，南家结子何时还？

杨白花不恨，飞去入闺闼，

但恨杨花初拾时，不抱杨花凤巢里。

却爱含情多结子，愿得有力知春风。

杨花朝去暮复离。

伤春悲秋，自古如此，何况是个年华近于二八的女子，有些缠绵感伤之情自是难免，张溥也未多想，却对那些清丽的词句极为赞赏，笑道：“影怜，你这些诗词足见天资，实在是巾帼不让须眉。我此次回来，要收拾社事，文书笔札琐事极多，长三读书不多，指望不得，实在需要一个伶俐机敏的人，你如愿意随我，不惧繁杂，等你妈妈回来，我出些银子与你脱了籍，与我一起到太仓如何？”

“先生，我怎会不愿意？大的事情我干不来，但洒扫庭除伺候笔墨，决误不了事！复社多英雄豪杰之士，我早就景仰……”话说到此，