影怜的面色陡变，刹时灰白有如枯木败絮，眼里登时含了泪，摇头道：“婢子怕是有心无力了，先生是何等高贵的人，婢子怎能高攀得上？先生的好意，婢子终生难忘……呜—呜—”她呜咽出声。

“姐姐，你怎么了？敢是先生盛情相邀，你竟欢喜得哭了么？要不就是你舍不得妈妈，舍不得众姐妹，其实太仓到盛泽又不远，来回极方便的……”小玉见她哭得伤心，急声劝解。

张溥也说道：“你若舍不得她们，我也不会勉强。”

“先生——”影怜抬起泪眼，“我不是不愿意……好妹妹，你不知道姐姐心里的苦楚，姐姐是个不干净的人，若是随先生去，说不得玷污了先生的名声，若不随先生去，又拂了先生的美意，也大违我的心愿，进退两难，姐姐的命好苦！”低头悲泣，小玉听了，哇的一声，与她抱头痛哭。张溥不知哪句话惹恼了二人，一时摸不着头绪，饶是身为数千人的士林领袖，但面对两个小女孩痛哭失声，也觉手足无措。

长三闻声进来，冷笑道：“想是知道我家老爷官俸不多，一时舍不得夜夜笙歌，后悔了。要贪图财物，何必巴巴地跑来……”

“啪”的一声，长三话未说完，脸上早着了一巴掌。小玉气愤愤骂道：“你这个只知吃食睡觉的蠢货，青天白日地乱嚼什么舌头！我姐姐是想起了凄苦的身世，忍不住哭起来，说什么后悔不后悔的？”

“什么身世？”长三捂着火辣辣的腮帮道：“有什么话好生说么，怎么下这般狠手！若把牙齿打落了，你赔得起么？你的牙那么细小，放到我嘴里，就是两颗换一颗，我也吃亏的。”

“你要占我的便宜么，哪个会将牙齿放在你嘴里？”小玉作势要打，长三急忙一跳，出了船舱，小玉兀自不舍，二人跑到舱外纠缠。张溥见他们二人去了，轻吟道：“杨花飞去泪霑臆，杨花飞去意还息。可怜杨柳花，忍思入南家。诗句哀怨凄绝，不似无病呻吟，似有难以说出的隐情。看来你必有一番摧心断肠的经历，方才我只当成伤春悲秋之作，没有看出个中三昧，卤莽了。”

“不是先生卤莽，是我的身世太悲惨了。”影怜抽泣道：“我、我本名云娟，祖居嘉兴，母亲早死，父亲赌钱输了，将我卖与娼门，辗转到了盛泽归家院，妈妈教我读诗填词，练习琴棋书画，日子极是悠闲安乐，不想十三岁那年，归家院来了一个大人物，是吴江人氏，姓周名道、道登，曾任文渊阁大学士，他要给老母亲找个贴身的丫鬟，一眼看上了我……”她长长吁出一口气，掏出香帕擦了眼睛，吃了口茶，渐渐沉静下来，语调仍觉凄苦，没有说几句话便又眼泪汪汪，“我随周道登到了吴江，他是世家子，家道殷富，又做过阁老，好大一片宅院，藏书也多。老夫人极喜爱我，周道登见我伶俐，常教我填词作诗……我原本想就是这样过上一辈子，不嫁人也是福分。可、可谁料，那个衣冠禽兽竟趁、趁他母亲午睡之机，将我骗到书房……我向老夫人哭诉，他竟以借口年老无子，求老夫人将我赏与他、他做了小妾……我当时想周府毕竟是个诗礼人家，他年纪虽说可做得爷爷，终究算是有了依靠，也胜于往后倚门卖笑，逢迎那些怒马鲜衣的世俗公子，也就认了命。哪里想到周府妻妾成群，每日争风吃醋吵闹不休，都想生个儿子，下半生自然不愁了。她们见周道登为我改名影怜，将心思放在我身上，终日在我房里吟诗作对，哪里容得！竟、竟将我灌醉丢入柴房，诬我与家奴私通……那老贼一时火起，也不问青红皂白，一顿好狠的皮鞭，打得我身上没有一丝囫囵处。若不是老夫人看不下去，劝他住了手，唉！我怕是早成了孤魂野鬼了……没奈何，只好再回归家院。好在妈妈不嫌弃，收留了我……那日我扑在妈妈怀里，眼泪簌簌地直往下掉，可比今日流得多多了。”影怜含泪苦笑。

“周道登其人，我倒是略有耳闻。此人号念西，乃是吴江的大姓。他因当今皇上金瓯之卜选拔阁臣，以礼部尚书召入内阁，迂腐无才，崇祯二年正月引疾回乡，著书自乐。此人禀性至孝，素无大恶。只是苦了你。”张溥不禁想起秦相李斯的慨叹：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”那粮仓中的老鼠与茅厕中的老鼠境遇可谓天壤之别，前者肥滚滚的，没有衣食之忧，后者食不果腹，担惊受怕，影怜这般小的年纪，如在富贵人家正是撒娇讨欢呼奴喝婢之时，如今却如杨花飘零，游移无根。张溥心中一酸，情知不便帮忙，倘若将她带到太仓，不用说给人居心叵测的嘲讽攻击，就是复社中人知道她的来历也未必相容，如今复社刚刚大见起色，不该为她一个误了大事，想到此处，便不再勉强，有几分怅然地问