给薛国观抢了风头，哪不心落后于他人。

“不妥不妥，不能一味使蛮力气。”温体仁缓缓地摇摇头，摸了摸长长的眉毛，说道：“崇祯四年辛未北闱，他周延儒捞了个大主考的美差，借机网罗天下英才，将张溥、吴伟业等复社俊彦收归门下，意在广植羽翼，独霸朝堂。他的居心我岂能看不出？自然不可听之任之，我趁着暂理阁务之机，安排闵洪学接掌吏部，做大九卿之首。此事虽说如愿以偿，可也不免打草惊蛇，周延儒警觉起来，事事提防，不容我再得手。我只好转而剪除他的羽翼，找岔子将领头的张溥赶出了京城，但终因他树大根深，一时也撼他不动。你们要参他，并非不可，只是近两年来，参他的人不在少数，从兵廷揭发他主考北闱舞弊时起，御史吴鲸、吏科给事中吴执御、陕西道御史余应桂、户科给事中冯元飚、山西道试御史卫景瑗、四川道试御史路振飞、山东巡抚王道纯、工科给事中李春旺等十几人，先后上了折子，有人还不止一份，物议汹汹，不绝于朝，声势够大了，可并未伤到周延儒，闵洪学却被逼得回籍养病，白白损了我一员大将。”

蔡弈琛道：“近日周家老宅出的人命案，正好可多做做文章。”

温体仁面色一暗，说道：“迟了。周家老宅的命案已无什么大用。”

“人命关天，不是小事，总不能遮掩得天衣无缝吧！”

“若是他不想遮掩呢？”

蔡弈琛大出意外，吃惊道：“怎、怎么会？他能大义灭亲？”

“为平息此事，周延儒专门派得力幕僚吴昌时偷偷出京，去了南京。听说他密令宜兴知县会同湖州知府，将那几个行凶的豪奴锁在囚车上，在宜兴城里连游了三日的街，才将他们刺配的刺配，收监的收监，全都具案画押，完结存档，申报了刑部。刑部是何如宠总领，谅不会有什么驳文究问，此事便大化小，小化无了。还有一招狠的，周延儒竟放下脸面不顾，吴昌时在宜兴、湖州各处的大街上贴出告示，绝不追究刨挖祖坟之事。捕拿了凶徒，平了民愤；既往不咎，安了民心，你们想乡民们还能再吵闹不休么？”

蔡弈琛、薛国观均有惋惜之色，蔡弈琛摇头道：“错过如此良机，实在可惜了。”

薛国观沉吟片刻，说道：“学生身为言官，依例准许风闻而奏，此事作得实，人证干证俱在，周延儒决脱不了干系。即便学生奈何不了他，也不教他睡得如此安稳！”

威逼张溥弹劾周延儒一事白费了心机，温体仁心虽不甘，因事关机密，并不想透露丝毫口风，但觉得薛国观上折子的分量太轻，其身份名望都不可与张溥同日而语，如此莽撞不如坐等，伺机再动，以免弄巧成拙，只是当今正是用人之际，不可直言拂了他的好意，凉了他的心，淡然说道：“我是担心你们的仕途，好不容易十年寒窗好歹挣下个出身，不可冒此风险。再说参他的人多了，皇上深恨朝臣存门户之见，结党营私，倘若皇上疑心幕后有人指使，此事断难成功，必是各打五十大板，两败俱伤而已。我们如此消耗实在熬不过他。若要弹劾周延儒，最好找个令皇上放心的人物才好。”

蔡弈琛为难道：“皇上多疑苛察，能对谁放心？”

“不外乎两类人，一是孤立于周延儒与老师两家之外的人，一是周延儒手下反水出首，最能打动皇上，最令人信服。”薛国观侃侃而论。

“此言大是有理，可周延儒圣宠未衰，正是风头勇健之时，谁敢拼着性命捋他的虎须？”温体仁不由地又想起张溥，暗里有几分沮丧。

薛国观微笑道：“老师可还记得前朝张江陵是如何赶走高新郑，取而代之的？”

薛国观说的高新郑既是隆庆朝的首揆——河南新郑人高拱，张江陵则是身居次辅之位的湖北江陵人张居正，二人都是穆宗皇帝托付的顾命大臣。神宗皇帝继位时不过十岁的孩童，张居正与司礼监秉笔太监兼任东厂提督的冯保联手，矫旨驱逐高拱出朝。这段前朝掌故温体仁熟知始末，他在宦海沉浮多年，自然早已练就了闻弦歌而知雅意的本事，顿悟道：“你是说结欢内臣？”

“以老师的名望资历，宫里想要结交的不可胜数，他们之中不少是皇上亲信的人，如能为我所用，实在事半功倍。”

世间万事正面攻之不成，则反面取之。擒纵之术，隐在其中。剑走偏锋，常收实效。蔡弈琛不由不佩服薛国观心思缜密，夸赞道：“皇上近年是有些看重太监，与践位之初，剪除魏忠贤时，确实不同了。接连遣用内臣，司礼监太监沈良佐、内官监太监吕直提督九门及皇城门，司礼监太监李凤翔总督忠勇