“臣妾怎么招惹皇上了，方才试鞋子时走了几步，却给皇上瞧见了。”

“什么样的新鞋子？给朕瞧瞧。”崇祯撩起田贵妃的裙子，果见玲珑的小脚上穿着一双崭新的鞋子，素色鞋子、素色袜子，足踝之上的肌肤光滑晶莹，洁白如雪，轻轻一捏道：“屐上足如霜，不著鸦头袜……”将那条腿放在自己的膝上，一手捉住她的足髁，一手给她脱了绣鞋，握住她的小脚，轻轻抚摸几下，叹道：“高擎彩凤一钩香，娇染轻罗三寸长，满斟绿蚁十分量。俏生生，小酒囊，莲花瓣露泻琼浆，月儿牙弯环在腮上，锥儿把团栾在手掌，笋儿尖签破了鼻梁……”

田贵妃将纤足缩回，红了脸道：“皇上从哪里听来的淫词邪曲，莲杯饮酒，由来虽久，可终究透着轻狂。”

“朕是从前门外的查楼上听来的，写得有趣。你不知道缠足始自五代李后主，后来群起效尤，流布极广，竟有人写了一本书呢，叫什么《香莲品藻》，细分为五式九品十八类……”

“那酸文士歪秀才当真好狠的心，竟有这般闲情！只知道要女子裹个三寸金莲，状如新月，步生莲花，可知道小脚一双，眼泪一缸？那缠脚布一紧，钻心也似地疼……臣妾想教宫里没有裹脚的宫女免了这般皮肉之苦，皇上可肯应允么？”

崇祯见她眼里噙了泪水，抚慰道：“好好，朕准你所请，不只是没裹脚得可免，就是裹了脚也听凭放开，今后宫中一律不准裹脚，如何？”他捡起地上的绣鞋，转问道：“这鞋是哪里贡的？”

“想是苏州织造吧？”

“苏绣果然精细。”那绣鞋上下银白，一尘不染，好似玉琢冰雕的一般，崇祯托在掌中把玩几下，却见白缎的鞋里上，以细细的银丝绣着几个字：“臣周延儒恭献”，这六个字极小，绣在几乎同色的鞋面上，若不如此切近去看，决不会分辨出来。他瞟了田贵妃一眼，不动声色地给田贵妃穿上，说道：“天色还早，弹上一曲给朕听听。”

“难得皇上又如此闲暇。”田贵妃朝外唤道：“取琴来！”

崇祯笑道：“人逢喜事，不奏曲吟诗乐一乐，何以消此永日？”

“皇上又什么喜事？”

“洪承畴荡平陕西，斩杀了匪首王嘉胤，不是大大的喜事么？”

“皇上洪福，我大明朝可是有日子没这等喜事了，要好生庆贺一番。”

“朕已下旨宣洪承畴入京陛见，朕要行郊劳之礼，迎接他凯旋。还要在宫里演几天傀儡戏，教京城上下都乐乐。”

“那臣妾就弹一曲《乐太平》。”田贵妃坐到大圣遗音琴前，纤指一扬，铮铮淙淙地弹奏起来，霎时珠玉跳跃，鸣泉飞溅，端的是一派群卉争艳、花团锦簇的繁盛景象。崇祯闭目静听，以手击节，脸上满是欣慰之色。

洪承畴匆匆离开灞陵桥，赶到延绥巡抚的衙门榆林，还未满月，就接到了神一魁复叛的消息，张孟金、黄友才挟持神一魁，带叛兵北上，攻下了宁塞。总督杨鹤发来紧急文书，命他领兵进剿。不等洪承畴动身，接到了升任兵部右侍郎兼右佥都御史，总督陕西三边军务的圣旨，他跪接了旨，忍不住问道：“那杨军门……”

“给大人道喜了。”传旨的太监接过书僮金升递上的五十两银子，掂两掂收好，冷笑道：“大人何须问他？那杨鹤养寇成患，涂炭生灵，万岁爷已下旨将他革职，差锦衣卫旗牌校官押解赴京了。”

洪承畴听了默然，说道：“神一魁复叛，杨军门也尽了力……”

“洪大人，有话还是向万岁爷说罢，咱是只管传旨的专差，管不了许多。大人快赶去赴任吧，此处皇上已有旨给陕西布政使陈奇瑜署理。”

“公公在此委屈一晚，我要写个谢恩的折子，老公公代为转呈。”说罢，命金升陪传旨太监下去，收拾出一处干净房间，好生伺候。随即洪承畴发令牌晓谕杜文焕：“宁塞城中存粮不多，将城围困，断了内外交通，等粮草吃光了，不愁神一魁不束手就擒。”留下延绥总兵王承恩驻守榆林，迎候陈奇瑜。

安排妥当，草草吃过晚饭，连夜写了谢恩折子，又给杨鹤写了一个长长的求情奏疏，誊写已毕，细查一遍，看到结尾不由默念出声：“杨鹤蒞任以来，小心谨慎，尽日俱为地方筹画，随事皆从封疆起见。即有一二招抚，亦剿抚并用，时势不得不然。惟是穷荒益甚，盗贼愈繁，东扑西生，此灭彼起。神一魁之变，实在是时势非常，出乎意料之外。杨鹤在系，臣心万不自安，恳请陛下从宽发落。”看看没有疏漏笔误违制之处，一齐拜发。四更时分，带了贴身侍卫蔡九仪、