关隘均已派重兵堵死，曹变蛟与贺人龙等在背后紧追不放，闯贼到了此种地步，万难幸免。再说他手下不过两千多人马，哪里抵挡得住四下的重兵合围。”

洪承畴终于点点头，缓声道：“李自成虽系屡败之贼，却狡诈凶悍，部下虽人数不多，却都是身经百战的死士，非曹操之流可比，只恐偶一疏忽，功亏一篑，数日的心血白白搭上不说，上不能解君父之忧，下留无穷之患，我辈的罪孽就深重了。”

孙传庭自赴任陕西巡抚以来，未遭败绩，听洪承畴说得谨慎，暗笑他未免小心持重过了，但脸上却不敢显露出来，连声称是。洪承畴嘘出一口长气，感慨道：“本部院已接到皇帝两道手诏和三道兵部檄文，清兵大举入关，京畿危急，皇上严旨尽快剿灭流寇，然后星夜勤王。皇上深居九重，殷殷悬望，腹心之患不除，内乱不靖，何以攘外？”他扫了孙传庭一眼，激励道：“南原设伏，实在是天赐良机。此处地势平坦，但南北狭长，两侧有流水深切的远望沟和禁沟，休说闯贼余孽不多，就是千军万马，也无处施展，只有挨打的份儿了。闯贼惧怕者不过你我二人，本部院想放出风声，说你我已北上勤王，闯贼势必大胆前来，正可一鼓歼灭。”

孙传庭起身道：“大人高见！可将清兵入关的塘报丢弃野外，闯贼见了，更加深信不疑。”

“好，好！如此更为周密。”洪承畴嘉许地连连点头。

“大人，潼关百姓苦于匪患，人心思治，各怀杀贼报国之志。卑职通令各处士绅，一俟流贼溃败，督率乡勇伺机截杀。闯贼等巨寇阵前侥幸脱逃，也无路可走，无处可藏。”

“倘能如此，夫复何忧！”洪承畴转头向帘外威严地喝道：“中军，侍候升帐！”

中军答应着进来，躬身候令。洪承畴吩咐道：“今夜布置伏击大计，务要机密，仪式从简。”然后换上大红纻丝蟒服，头戴六梁冠，偕着孙传庭从签押房步入大堂，居中坐定，目光炯炯地向四周扫视一遍，胸前补子上的锦鸡似乎也凭添了几分威仪，喊道：“请尚方剑！”

中军捧着黄龙套袱包着的尚方剑，阔步而进，小心地摆在大堂正中的楠木翘云头条案上，靠着貔貅黑漆屏风，左右肃立恭候的文官武将和堂外列立的武士，一个个鸦雀无声，凛凛然暗生畏惧之色。升帐仪节虽然从简，没有了平日总督升帐放炮、擂鼓奏乐、文武官员大声报名参见等仪式，但因供出尚方剑，总督大人又朝服整齐，文官武将们按品级依次行礼后，只有孙传庭、丁启睿和几位总兵设了座位，其余众人参拜后依然肃立。洪承畴早已打定主意，大战之前不能不鼓舞士气，他轻咳一声，说道：“闯贼李自成迭经痛剿，疲于奔命，所余贼人不过数千，又遭四面堵截，今已在潼关南原张下网罗，只等他前来受死。望诸位奋勇杀贼，报效君恩，力争将李自成等生擒活捉，献俘阙下，或将他们斩杀，传首京师。潼关大战，全凭孙抚台筹划调遣，本部院也亲临督战。今上为不世英主，天威难测。凡作战不力，临阵畏缩者，不论官制尊卑，有尚方剑在，本部院决不姑息！”说道最后，洪承畴语调陡然严厉起来，脸上似是罩了一层严霜，冷峻异常，众人各觉骇然，齐声答道：“谨遵钧命！”

洪承畴见孙传庭、丁启睿也都起身作答，莞尔一笑，登时换了一副面孔，招呼道：“闯贼模样你们可识辨得出来？”

孙传庭答道：“卑职已命画工据降将翻山鹞高杰所言，描摹成图，详列闯贼的姓名、年龄、籍贯，发与各营。为便于记诵，特题了一首《西江月》：此是李闯逆贼，而今狗命垂亡，东西溃窜走四方。四下天兵赶上，撒下天罗地网，看他何处逃藏？军民人等绑来降，玉带锦衣升赏。”

“唔，这首《西江月》写得朗朗上口。想高杰与闯贼同乡，又夺了闯贼的妻子邢氏，自然熟知晓闯贼容貌。诸位务必记清楚了，活要见人，死要见尸！”洪承畴估计已近戌时，军情紧急，不敢耽搁，即刻散帐，孙传庭率领部将奔回驻地，自己也带着一群幕僚和亲随驰归大营。

月色苍茫，寒星微明。精兵在前，老营拖后，李自成的大队人马出了山口，前哨进入了一道深长的狭谷。他看了兵士捡回来的塘报，清兵内犯京畿，洪承畴、孙传庭北上勤王，那潼关自然就只剩下丁启睿的本部人马。他由秦入豫，由豫入秦，数次经潼关左右出入，潼关山川形势了然于胸，潼关所以有险可恃，不过依仗禁沟和十二连城。禁沟南起秦岭蒿岔峪口，北至潼关城南的石门关，由此突袭潼关，不易给官军发觉，出其不意，攻其不备。十二连城城墙高厚，宛如一道天然屏障，东西横亘