动粗！”张献忠嘿嘿一笑，摆手道：“阮知县，你究竟还算有些气节，咱不想杀你，但要教你看个明白。来人，拿我的令箭去请张大经来！”

阮之钿给两个亲兵架到大帐后面，不一会儿，张大经坐着轿子到了辕门，张献忠迎出二门，张大经慌忙喝住了轿，不待轿子落稳，急忙下来，喘喘地说道：“学生在此监军，一向与将军交厚，有什么得罪之处，今日竟用令箭相招，这、这未免有些不成体统，将军要给学生略存些脸面才好。”

张献忠连笑两声，拱拱手道：“咱是个行伍出身的粗人，不懂那些臭规矩，因事情紧急，只想早一会儿见到你，有什么不妥，多多海涵吧！”

“言重了。”张大经在客位上坐下。

张献忠朝后看了一眼，估摸着阮之钿听得清楚，笑道：“张大人，今日请你来，想吐吐心中的苦水。”

张大经吃惊道：“朝廷恩旨不日就要到了，将军请发六个月的粮饷也都如数拨付，该喝将军的喜酒了，还有什么苦水？”

“咱俩都姓张，五百年前是一家，私下里还是以兄弟相称亲近些。你年长几岁，咱就喊你做大哥吧！”

“这、这……”

“你是朝廷四品命官，不是嫌咱出身草莽，高攀不上吧？”

“哪里……岂敢……那、那咱们就以兄弟相称。”张大经给他说中心事，神情有些尴尬，呼着他新取的表字，掩饰道：“敬轩，什么人给你气生了？”

“不是哪个人，是……咳，一时也说不清楚。咱出身贫苦，造反也是因遭遇不平，咽不下那口恶气。在谷城归顺朝廷，也想为地方造福。如今身入宦海，已半年多来，见到的都是官吏贪墨，豪绅横行，加上官军随处掳掠，百姓实在没了活路。当年咱在绿林，大碗喝酒，大块吃肉，不曾见过这等乌七八糟的事，如今却终日要见，想不见都不行，就是闭上两眼，也在心头上晃悠。咱实在受不了了，做这样的鸟官，还不如占个山头快活自在，你如愿意同咱共图大事，日后决不会负你。若你还想做官吃俸禄，咱也不强求，等咱离开谷城地界，即刻放了你！”

张大经惊得面无人色，暗想：既然知道了张献忠要起事复叛，事关机密，他决不会容自己活着逃出谷城，与其死在他刀下，不如虚以委蛇，先活下去，走一步说一步。倘若张献忠兵败，便一口咬定并未投贼，只是遭流贼威逼挟裹，大不了削籍丢官，却胜似丢了性命。电光火石之间，张大经心头想了几遍，起身道：“敬轩！你为民请命，再树义旗，愚兄感佩不已，情愿追随左右，共图大事，出民于水火。倘有二心，天地不容！”

“好哇！这才是识时务的英雄俊杰，不像那死读书的腐儒穷酸。来人，请阮知县出来！哈哈哈哈……”

阮之钿昂然走出来，对着张大经冷笑数声。二人官阶相差许多，但他一不搭言寒暄，二不揖拜行礼，只翻了翻眼皮，竟将张大经视若无物，不放在眼里，实在是轻蔑已极。张大经暗自脸热，没想到营帐中有同僚在，讪讪地坐着，尴尬万分。张献忠问道：“张大人堂堂的四品官，都愿与咱共襄大事，你还有什么留恋不肯的？”

“我自幼读圣贤书，别的没记住，只记住了一个忠字。张大经甘心从贼，我无力管他，但替他祖宗忧惧，张家祖坟今后怕没人照看了。”

刚刚进来的军师潘独鳌反驳道：“你真是不知时变的腐儒！自古胜者为王，败者为寇，张大人弃暗投明，同举义旗，来日即是新朝之开国元勋，不单祖坟不必担心无人照看，还可往上追封三代，光宗耀祖呢！”

“呸！你这没天良的逆贼，枉负了这顶头巾！”阮之钿戟指大骂。

潘独鳌大怒，森然喝道：“再敢胡说，割了你的舌头！”

“我既敢来白沙洲，早已将生死置之度外，没打算活着回去，不用啰嗦，快快动手！”

“好汉子！”张献忠磔磔大笑，“咱偏不杀你，留着看熊文灿，不、不，看崇祯如何处置你。”

“不必了。有死而已，夫复何惧！”阮之钿嘴角抽搐了几下，跪下身子向北拜了四拜，然后咬破手指，在帐帏上奋力书写，竟成一首短诗：

读尽圣贤书籍，

成此浩然心性。

勉哉杀身成仁，

无负贤良方正。

——谷邑小臣阮之铀拜阙恭辞

张献忠命道：“来人，护送阮知县回衙，好生伺候，不可教他走漏了消息。”几个军卒进来，将阮之钿连拖带推，送回县衙。

谷城四门都已换成张献