司职门禁，昼夜在城门楼上或靠近城门里边的宅院中当值办公。杨嗣昌入川后，门禁松弛一些，也没有了那么多的副将遣用，除文昌门由游击将军黎民安守卫外，其余五座城门都改为千总驻守。黎民安将公文仔细看了，没有可疑之处，但放心不下，到瓮城门洞里查问道：“你是专来下这封公文么？”

大汉恭敬地答道：“是，大人。”

“督师行辕的人我都曾谋过面，你怎么这般眼生？”

“四川到襄阳上千的路途，日夜飞奔，睡不得一个囫囵觉。卑职刚到行辕当差，资历最浅，这等苦差卑职不来教谁来？”大汉话中似有些不平之气。

黎民安查不出什么破绽，点头道：“你们来了多少人？”

“回大人，二十八个。”

“就在南关找家客栈休息等候。我立刻派人将公文送进道台衙门。一有回文，即便交你带回。”

大汉见黎民安转身要走，急忙说道：“大人，督师十万火急的文书，明令张道台、王知府守住襄阳，严防奸细混入城内。必要将兵符呈缴张道台，不能在城外延搁。”

“有兵符？拿来我看。”

大汉从怀中取出一半兵符呈上，黎民安看兵符是黄铜铸制，闪着乌金般的光亮，用手掂了两下，神色缓和道：“你们在吊桥外饭铺中稍候片刻，我亲自将公文、兵符送进道台衙门……”不等他说完话，身后有个苍老的声音说道：“不必了。”

黎民安一怔，转身见一个五十多岁的老者从城楼上下来，衣甲鲜明，急忙躬身施礼道：“道台大人怎么赶来了？”

兵备道张克俭道：“大军辎重粮草都囤积城中，督师临走时反复叮嘱严守，大意不得呀！”说罢，接过兵符，又从怀中取出另一半兵符，两下勘合，丝毫不误，命道：“放他们进城，安置住在承天寺。”黎民安答应着，命人领他们往承天寺而去。

已到亥时，襄阳城中一片寂静，只有城头上的兵卒燃着火把，来回巡弋。襄阳府大牢依然灯火通明，僻静的单间牢房里摆着一桌酒宴，围桌坐着一男二女，那男子三十岁出头，面色白净，下颏稀稀留着几缕髭须，头戴乌角方巾，身穿宝蓝色直裰，外罩皮袍，大冷的天，手中兀自捏着一柄折扇。那两个女子生得美艳不凡，略微年长些的在二十五岁上下。那男子已有了几分醉态，摇摇手中的锡壶，朝外喊道：“快烫酒来！”

牢头于公慌忙进来，端着一个硕大的炭火盆，满脸堆笑道：“府台老爷，容小的先换过了这火盆。这房里可有些冷，不如到前面厅堂里，小的也好伺候周全。”

王承曾道：“前面人多眼杂的，给那些闲杂人等看见，又乱嚼舌头了。”

“他们哪个敢？谁不知道老爷是探问张献忠那狗贼的内情，狱卒们谁敢乱说，小的打断他们的狗腿！”

“好啦！老爷知道你是个明白人，今后少不了你的好处。方才听两位妹妹说你平日襄得周到，将她俩的刑具都去了。是呀，她们两个原本都是良家女子，都是受张献忠的挟裹，不得已从贼。上天有好生之德，她们又愿意说出贼情，襄助老爷……”

那两个女子是张献忠的两个小妾敖氏、高氏，玛瑙山一战给左良玉捉了，押在襄阳大狱。王承曾暗自垂涎她俩的美貌，但杨嗣昌军令森严，又刚刚保举他升作知府，他不敢造次，只是借口巡查常到狱中探看，来的次数多了，敖氏、高氏二人渐渐明白了他的心意，每逢他到来，便娇呼哀号，王承曾看她们楚楚可怜的模样，命牢头换成小号刑具，等杨嗣昌离开襄阳，竟将她俩的刑具去了，转到一间僻静的单间。敖氏听他说得虚假，忍不住噗哧一笑，露出一口细碎的银牙，娇声道：“老爷，你还真是巧嘴，说什么探问贼情。每日与我们两个贼婆娘在一起，哪里说得清？”

高氏乜斜着眼说：“可不是么，上次大白天的你就来了，拉着敖姐姐的手又摸又捏的，半晌舍不得放开……”

“你还说！当着于头的面，竟敢接老爷的短处，看我不扯烂了你的嘴！”王承曾乘着酒兴，嬉笑着伸手摸了高氏的脸一把，高氏咯咯笑着，连连告饶。

于公尴尬万分，急忙说声去烫酒，躲了出去。敖氏端了杯子，笑道：“老爷既然没有喝足，贱妾这里还有半杯残酒，替我吃了吧！”不容王承曾推辞，便要给他灌下。

王承曾将她搂住，淫笑道：“你若喂我，我便吃了。”趁势在她脸上乱啃，敖氏略挣扎几下，故作惊骇地叫道：“妹妹，快来救我！”

高氏见他两个缠绕在一起，弯腰笑了片刻，才上前拉着王