dquo;清朝”。后者是中国朝代史以内的概念，关系到中国奉何“正朔”。我们若以1644年为“清朝”之始，即是认为应该放弃明朝年号，转而承认满清已为中国之“正朔”，考诸当时实际，这恐怕既不正确，也不合适。

满清强势入关，其锋固锐，但到此为止的事态，视为其领土有所扩张可也，视为已经入主中国、取明朝而代之，则不可。北京旁落以后，明朝于两都之一的南京，重启系统，尚称及时地恢复运行，继续统治荆楚以东、黄河以南。当时中国版图，黄河以南占了大部，黄河以北相较于今，面积要少许多。就此言，南京明朝葆有之地，仍占中国本部（除朵甘思、乌思藏两宣慰司外）疆域之泰半（参看谭其骧主编《中国历史地图集》之《明时期全图（二）》）。

姑不论中国泰半仍归明朝所领，即以黄河之北论，满清也仅为争夺者之一。顺政权虽溃退如潮，却未至于将地盘拱手让出，在晋陕两省，顺、清之间仍有一番角逐。以上态势，取如下表述当更简明：甲申之变后，中国实际有个短暂的“三国期”。三国者，明、清、顺也，后二者相敌于黄河以北，而以南——具体说，就是豫鲁南部、荆楚、苏、浙、皖、赣、闽、湘以至粤、桂、滇——则由明朝独享。

不过，三国之中蒸蒸日上的确系满清。大顺明显为强弩之末；明朝虽诸多条件占优，却从五脏六腑自己烂透，眼下怀着莫名其妙的心态，在那里枯坐等死。按事情本来的难易程度，满清取南明性命应最不费力，然而它偏偏不立即挥师南来，而是首先西进，解决顺政权。