还得一批鼓吹手在旁边吆喝、帮忙才行。而高欢父子在这安排上也是老谋深算，他们选择了一些没落的汉族官员充当打手。这些官员多数已是家道没落，在地方上没有盘根错节的关系，也没有一呼百应的能力，无论如何青云直上，他们唯一能依靠的只有高欢父子，几乎没有任何威胁。而相反，原先高、李这些豪杰出身的河北大族，他们暗藏的威胁却大得多，而这正是高氏父子摒弃他们的原因。

河北大族本是北魏末年一支举足轻重的力量，在高欢起家时给予了他雪中送炭式的帮助，但他们在这次改朝换代中却日益困窘。从高欢对官员的安排来看，朝中重臣里基本看不见他们的身影。高乾之死，让他们在政治上寸步难进；高敖曹之死，让他们在军事上变得无足轻重；而高仲密的叛逃，几乎让他们遭受灭顶之灾——高澄当时趁机想将和高仲密之间有关联的河北豪族连根拔起，全部剿灭。

除了高家三兄弟以悲剧告终，退出权力舞台外，河北大族中的另一重量级人物封隆之本身便是懦弱无能之辈，没有力挽狂澜的能力。而李元忠虽和高欢兄弟相称，可以放肆到当众摆弄高欢胡子的地步，但他却嗜酒如命，在鲜卑势力日益嚣张的局面中无所事事。高欢曾想提拔他担任仆射（级别与丞相相当）一职，却被高澄认为其贪酒过度难以胜任。他的儿子得到消息后，忙劝他戒酒。然而李元忠却丝毫不把功名利禄放在眼里，非常潇洒地回答：“我言作仆射不胜饮酒乐，尔爱仆射，宜勿饮酒。”