先时太祖因事而谴责李善长,刘基进谏说,李善长是朝廷勋旧,能团结联络诸将,不宜苛责。^咸/鱼_墈/书/ ¢嶵¢新,蟑/結?耕-新¢哙`太祖说,这个人几次想加害于你,你为何还要容忍他呢?我准备立你为宰相。刘基叩头推辞说,宰相是国之栋梁,这就像给房子抽换梁柱,一定要用大木支撑,如果用一些小木条去替换它,整座宫室马上倾覆坍塌,决不可疏忽大意,视如儿戏。他与善长有隙,但在对待朝廷大事上仍可做到不记前嫌,力保朝廷重臣,赤诚公心可见一斑。
及李善长终因“谋逆”之嫌被罢相后,在辅助太祖选相问题上,刘基又具体表明了自己的主张。最初太祖想任杨宪为相,刘基的看法是,因为杨宪与刘基为至交好友,彼此了解较多,所以他对朱元璋进言道:“宪有相才,无相器,夫宰相者持心如水,以义理为权衡而已。无与者也,宪则不然。”⑥认为杨宪没有宰相器量。太祖又问到汪广洋为相何如?刘基说:“此褊浅殆甚于宪”⑦又问胡惟庸何如人?刘基说:“譬之驾,惧其偾辕也。!暁*税¢宅. ′已,发*布.嶵?新?蟑¨結?”⑧他打个比方说,驾车最怕惊辕,如用胡惟庸驾辕为相,大有翻车之险。最后太祖认为,做宰辅重臣,莫过于刘基其人了。不料刘基对自己的为人也作出了估价,他说:“臣疾恶太甚,又不耐繁剧,为之,且孤上恩。”⑨刘基认为天下之大,不怕没有人才,劝太祖一定要严格细致地挑选和考察真正的人才,再授之宰辅重臣之位。在刘基看来太祖提到的包括他自己在内的几个人,都不够条件。这种知人自知,公允论事的赤诚公心,实为难能可贵。果然后来杨宪,汪广洋做了宰相都失败了。胡惟庸好擅权,终不被太祖所容,酿成大狱,这也可以算是刘基辅佐太祖治国任贤的最后一件大事。
洪武三年授刘基弘文馆学士,又授刘基开国翊运守正文臣资善大夫,上护军,封诚意伯,禄二百四十石。洪武四年赐归老于乡。退休后,太祖亦尝问事,刘基条陈甚悉,大略言霜雪之后必有阳春,“今国威已立,宜少济以宽大”⑩。刘基辅佐太祖定天下,料事如神,性刚嫉恶,多有触犯邪恶人物,退役归里,惟饮酒弈棋,终不复见韬迹。~艘?艘!晓?说`惘, /追?醉`辛?章′結-刘基因对胡惟庸多有得罪,归老于乡后,胡惟庸亦曾进谗言加害,太祖虽不降罪于刘基,然而亦颇为胡惟庸谗谄所动,以至削夺其俸禄。刘基入京谢罪,不复敢离京师,不久,胡惟庸为相,刘基愤懑疾发,被护送归里养疴。至家中,将天文书交复长子刘琏,令其速上缴国家图籍库,不许后人传习使用。又对次子刘璟说:“夫为政宽勐如循环,当今之务,在修德省刑。……诸形胜要害之地,宜与京师声势联络。”又上遗表一封,但又怕胡惟庸中阻,令其子见胡惟庸败后,太祖一定思念刘基,可上密奏示意。居一月,病卒,年六十五岁。刘基在京居住发病时,胡惟庸曾派太医诊治,且服汤药,服后腹中如滞拳石,遂不起。后来中丞涂节,首先向胡惟庸发难,告其谋逆,同时揭露服药之事,说胡惟庸使刘基服药后致死。据《明史》本传所载:“基虬髯,貌修伟。慷慨有大节,论天下安危,义形于色。帝察其至诚,任以心膂。每召基辄屏人密语,时基亦自谓不世遇,知无不言。遇急难,勇气奋发,计划立定,人莫能测。暇则敷陈王道,帝每恭己以听,常呼为老先生而不名。曰:‘吾子房也。’又曰:‘数以孔子之青导予’。”这段概括之语,描述了刘基的为人及与太祖间的君臣关系。这是比较合乎事实的记录。至于后世之人传说,刘基神乎其神,对其韬光智略,歪曲为阴阳风水之说,则荒谬不足据。刘基是江南四大名儒之一,为文气势磅礴,妙不可言,与宋濂同为一代宗师。着有《复瓿集》、《犁眉公集传》等。
注释①《明史》卷一二八《刘基传》。
②《明史纪事本末》卷三《太祖平汉》。
③④⑤⑥⑦⑧⑨⑩《明史》卷一二八《刘基传》。
第二十二章
禁冗文浮言朱元璋出身贫苦农民,幼年“家贫亲老,无资求师以问业”①。《皇朝本纪》谓其游方“三载,复入皇觉寺,始知立志勤学”,可能其启蒙识字即在此期间