又喝了几口热水，好似苦药一般送服而下，面色渐渐和缓下来，问道：“我看兄弟性情沉稳，不像从小放羊的。”

“小弟曾在银川驿做过几天驿卒，去年才被裁减回家。”

“兄弟是本地人氏？”

“祖辈父辈都在这李继迁寨。”

“那你想必是姓李了？”蓝衣汉子插话问道。

“正是。在下李自成。”

“咱姓张，名献忠。这位是高迎祥大哥，与我都在大头领王胤嘉手下……”蓝衣汉子见李自成面容如常，并未露出什么钦佩之色，惊诧道：“兄弟没听说过高大哥的名号么？他可是了不起的角色，在绿林……”

“李兄弟是个本份人，终日只知道面朝黄土背朝天，何必说这些不相关的事。”白袍汉子高迎祥轻声一笑，摆手阻止张献忠的话头道：“我等相逢怕是多少年积下的旧缘，不须说什么烦心恼人的事，还是大口喝酒的好。秉吾，可还有酒？”

“还有一些，是西安府上好的陈年西凤。”张献忠伸手在背上一摸，拎出一只硕大的酒囊，乃是整张羊皮缝制的，原在背上平平地背缚着，好似衣服一般。张献忠将塞子拔了，咕咚就是一大口，霎时窑洞里荡漾着一股浓烈的酒香。

李自成多日不曾饮酒了，闻着酒香，深深吸了口气，想着蓝衣汉子方才自报的家门，又暗自吃惊，今日竟遇到了这般响当当的绿林豪杰。张献忠的名头极大，在米脂妇孺皆知，他本是延安府柳树涧人，当过捕快、边兵，有一身的好武艺，去年漂泊到米脂，受不得豪强的恶气，领着十八寨的苦种们一起造了反，自号八大王。对那高迎祥知之虽少，但见张献忠对他极是钦佩，毕恭毕敬，想必更是了不起的英雄。他见二人仪表轩昂，夤缘巧遇，有心结识，但听高迎祥话中略含猜疑，朗声道：“高大哥的威名原该知道的，只是、只是兄弟每日里寄身艾府，一心想着放羊抵债，养活妻女，外头的世道如何真是无从听说，哎……实在失敬得很！”

高迎祥道：“岔道口相遇，我知道李兄弟是个仗义忠厚的人，方才生怕连累了你，自然不须向你多说什么话了。不知兄弟也是个有心人，来，过来一起喝酒。”说着指指身边，示意围坐过来。

李自成见高迎祥方才说话闪烁其辞，不似张献忠这般豪爽，本已生出一丝不快，听他如此剖白，极见性情，顿觉欣喜，却待要坐，看看满窑的尘土，搓手道：“有酒无菜，怎么好？”出窑抱了两抱干草进来铺了，借了张献忠的解手尖刀，大踏步出去。少顷，提着一只剥好的山羊进窑，卸作几块，往锅里一丢，添水烧柴便煮，慊然道：“家贫难以待客，权借艾员外的羊用用，见笑了。”高迎祥、张献忠对视一眼，暗暗赞佩。

肉香入鼻，三人腹中大饥，猛吞痛饮，酒足饭饱，张献忠取了一锭银子道：“叨扰了，这些权作饭资，哥哥不要推辞。”

李自成摇头道：“你我兄弟相聚，你出酒我拿肉，怎么还会有钱财的往来？哥哥虽穷，快收起来，莫辱没了义气二字。”

高迎祥见他俩争执不下，说道：“秉吾，不必客套了。李兄弟的高义我们今后再报答，不必急于这一时，辱没了义气事小，若因此给李兄弟惹来麻烦，岂不是害了他？”

“会有什么麻烦？”

“你想李兄弟是个身无长物的人，怎么会有这般的一锭大银？遭人报官，非偷即抢，如何辩白得清楚，岂非害了他？”

“还是大哥思虑得周详。”张献忠笑笑将银子收了，对自成道：“哥哥今后有事可到安塞找我，只要提起名字，自然会有人领你去的。”

“安塞离米脂几百里的路程，往返少说也要十来天，一旦有什么急事，怕是不及援手相助。”高迎祥蹙眉思想片刻，贴身摸出一枚窄小的乌木牌，递与自成道：“清涧与米脂毗邻，不过几十里的路程，那里有个好汉王子爵带领几百号人马占山为王，他欠我一个大大的人情，兄弟若有什么难处可去找他，他必会帮你。”

自成接过木牌，见那木牌摩挲日久，幽幽地闪着暗光，上面只写着一个朱红的“闯”字，婉转道：“高大哥的情义小弟心领了，只是这牌子还请大哥收回，小弟一个放羊的想必不会跟绿林好汉有什么瓜葛的。”神情竟有几分迟疑。

“哼！哥哥真是好不知轻重。高大哥的令牌不用说在安塞有如圣旨，就是在整个延安府也是管用的，多少人想求都求不到的，你反倒轻易地放过了。”张献忠又惊又恼。

高迎祥一笑，不以为意，缓声道：“兄弟理会差了，绿林并非尽是些打家劫舍的