波贝耸耸肩：“那当然，情人眼里出西施嘛。”

这是1942年的初秋。桂林桂子飘香，他们贪婪地嗅着这清芬的馥香。

桂林，却并不是和平的绿洲。

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成千成万的中国难民离乡背井，在苦难中跋涉，在流亡中煎熬，很少有人记录他们的历程，抒写他们的痛苦，更不要说作为新闻大肆渲染了。因为他们不过是软弱的凡人，他们无法挣脱时代的梦魇，只是无可奈何地行走在苍凉的人生之路上，受尽磨难，或生或死，岁月记不下他们的姓名。

香梅姊妹和毕尔等一行其时也混杂于芸芸众生之中，30年后，陈香梅成为美国70位最有影响的人物之一，此后，她在回溯“香梅之路”时，化了不少笔墨再现战火和流亡中的磨难与传奇。但是，1942年，他们实实在在只是普通人。其实，正是普通人在承受时代的沉重负荷，普通人更能代表时代的总量。他们是时代和人生的底色，虽然朴素无华又缀满补丁，但没有他们，何以显示所谓英雄的超人和非凡？

1942年。也是在南方雨季的五月，史迪威将军以徒步穿越热带丛林140英里，行程20余天，而让美国报刊热闹了好一阵子。

1942年2月中旬，中国远征军10万兵力，从云南开入缅甸，由史迪威全面指挥对日作战。中国远征军司令长官卫立煌、副司令长官杜聿明，第1路军，辖第5军、第6军、第66军等，皆为战功卓著的部队，经过两个多月的浴血奋战，在局部战场中国远征军打得顽强果敢，且救助出被围困的英军，但是作为总指挥的史迪威，对敌我双方的情况并不熟悉，又一意孤行盲目制订的作战计划，结果得此失彼，整个缅甸战场显得混乱不堪，英军军心涣散，中国远征军面临日军的疯狂攻击。4月24日，日军占领了腊戍，切断了滇缅公路，接着又占领了望濑，也就是切断了到印度的退路。这时，史迪威正在密支那附近，他原计划将司令部设到密支那，但日军已冲向密支那，史迪威顿生溃不成军的危险感！陈纳德曾用电文向他建议撤离路线，阿诺德则派飞机欲接他撤走，因为就是撤退，三军怕也不能无帅吧？但是，这位59岁的中将却使起了牛性子，他决心留下，声称“我呆在前线”，他让一些下属和妇女飞走，与美国、英国、中国、印度、马来、缅甸等国籍的114人开始了穿越缅北丛林去印度的徒步行军！